По ту сторону судьбы

– Хорошо, – согласилась Арина. Она едва дышала от страха, но ничем не выдала своих чувств. Феникс стал для неё примером.

«Он мужественно перенес тяготы побега, лишился машины, семьи, друзей, чести, – рассуждала девушка. – Я не могу показать ему свою слабость».

– Только не сходи с этого места. Я буду делать зарубки и привязывать ленты, чтобы не заблудиться, и скоро вернусь за тобой, – объяснял Феникс, и рвал свою футболку на полоски. – Ты меня поняла? Никуда не двигайся.

– Поняла я всё, – с дрожью в голосе произнесла Арина.

Даниил ушел, и наступила тишина. Арина прислушивалась к дыханию леса и услышала звук, от которого её сердце замерло.

«Ребенок?» – Арина помотала головой, надеясь, что ей показалось.

Звук повторился.

«Но здесь же не может быть детей, – уверяла себя девушка».

То ли плачь, то ли мяуканье… Арина не выдержала напряжения, и, составив пакеты под деревом, с одним рюкзачком за плечами, пошла на звук. Несколько раз она упала, расцарапав лицо, но шла дальше, освещая пространство вокруг себя фонариком.

Звук стал реальным. На широком пне у высокой сосны сидела кошка и согревала озябшим телом крошечных котят. Арина упала перед ними на колени и заплакала. Она представила, что могло случиться с этими несчастными существами не приди она вовремя. Пень почти занесло снегом, а животные продрогли, что не двигались. Да и бежать им некуда. Они сидели и ждали своей участи – жертвы людской жестокости.

– Ведь кто-то привез вас сюда, – всхлипнула Арина. – Возможно, когда приезжали на пикник, безжалостно оставили вас погибать.

Онемевшими руками девушка стянула рюкзачок с плеч и уложила туда кошачье семейство.

– Сейчас, мои хорошие, вам будет теплее. Вы спасены, и скоро мы пойдем в дом, – приговаривала Арина. Она развернулась, чтобы идти назад, и все слова пропали.

Девушку окружила темная неизвестность: только деревья и снег, который тут же заметал следы. Прижимая рюкзак к груди, Арина рванулась вперед. Всюду только деревья. От страха ей казалось, что это нависают карающие существа, которые тянут свои сучковатые лапы и норовят ударить больнее.

Глава 20

Феникс, петляя меж высоких елей, обнаружил покосившийся от времени домик. На сторожку вальяжно опустила лапы низкая пушистая ель, которую значительно припорошило снегом.

«Ого! – присвистнул Феникс, и подергал тяжелый замок на двери.