Четыре световых минуты

– Я считаю, что любовь – дополнительная страховка. По отдельности люди часто идут на необдуманные риски и глупые поступки, но когда им есть о ком заботиться, то они начинают поступать рациональней. Ни ты, ни Энн не захотите подвергать друг друга лишней опасности.

– Да, вы абсолютно…

– Но, – перебил Пол, указывая на меня вилкой, – в этом есть и минусы.

– Я весь внимание.

– Для вас любовь будет важнее даже самой эпичной миссии в истории.

– Почему вы так уверены? – я было хотел начать с ним спор, но вовремя остановился.

– Ради любви люди готовы идти на любые жертвы. Чаша весов с вашими чувствами перевесит даже земной шар! Ты будешь готов пойти на все, чтобы уберечь Энн от опасности и уж тем более от гибели.

– Я…

– Мы ведь поэтому в начале отборочного тура держали всех на дистанции, чтобы избежать любых привязанностей. Но когда вы впервые встретились, то я тут же понял, что мне нужно подготовиться к служебному роману.

– Скажите, Пол, вы злы на меня? Я вас огорчил? Поступил неправильно?

– Злиться на тебя за то, что ты способен любить? Это было бы абсурдно.

– Честно, я боялся, что это может вывести вас из себя и вынудит исключить нас из миссии.

– И провести вечность в поисках замены лучшим? – Пол допил свой остывший кофе. – Мне приятно, что ты сам решил встретиться, а не ждал пока я вызову тебя на ковер. Поступок, заслуживающий уважения.

– Пол, выходит, что все в курсе наших с Энн отношений? – с едва уловимой дрожью в голосе спросил я.

– В курсе лишь те, кому нужно быть в курсе. Наслаждайтесь жизнью, но не впадайте в крайности. Мы должны реализовать миссию.

Трапеза была окончена и Пол попросил принести счет. Наш разговор, по всей видимости, тоже подошел к логическому завершению.

– Возвращайся домой и наберись сил. Скоро будет очень жарко.

– Обещаю, мы не подведем. И большое вам спасибо!

– За что? – недоуменно спросил Пол, приподняв бровь.

– За понимание. Я очень боялся этого разговора.

– Да брось, нет проблем, – ответил он и положил пару купюр на поднос.

Мы одновременно встали из-за стола и, взяв одежду с вешалки направились к выходу. Было ощущение, что я избавился от непосильной ноши и теперь могу сделать уверенный шаг к цели. Пол придержал дверь, и мы оказались на улице. За то время, что мы провели в кафе, погода заметно испортилась: ветер усилился, с севера надвигалась буря.

– Тебя подвести до дома? – поднимая воротник спросил Грайс.