Ученик

– Это тот самый длинный коричневый волос, обнаруженный на полоске скотча, которым были связаны щиколотки доктора Йигера, – пояснила Эрин. – Он единственный такой длинный. Остальные волоски короткие, они были сняты с конечностей жертвы, и еще были волосы с головы жертвы, которые обнаружились на полоске, содранной с его рта. Но этот длинный явно выделяется. И не подходит ни к волосам с головы доктора Йигера, ни к тем, что мы сняли с расчески его жены.

Риццоли вгляделась в стержень волоса.

– Он точно человеческий?

– Да, человеческий.

– Так почему же он не может быть волосом нашего убийцы?

– Посмотри на него внимательней. Скажи мне, что ты видишь?

Риццоли попыталась оживить в памяти все свои познания в области судебной медицины. Она понимала, что Эрин неспроста заставляет ее так тщательно изучать волос; в ее голосе она улавливала знакомое волнение.

– Волос волнистый, степень изгиба примерно ноль-один или ноль-два. И ты говорила, что длина стержня волоса составляет двадцать один сантиметр.

– В женском диапазоне это средняя длина, – сказала Эрин. – Но для мужчины это довольно длинный волос.

– Так тебя длина беспокоит?

– Нет. Длина не указывает на пол.

– Тогда на чем мне нужно сосредоточиться?

– На проксимальном конце. На корне волоса. Не замечаешь ничего странного?

– Прикорневой конец волоса слегка размочаленный. Как щетка.

– Вот именно этого слова я и ждала. Мы называем это щеточным кончиком. Таково сочетание кортикальных волокон.

Риццоли вгляделась в луковицу волоса, покрытую тонкой чешуйкой.

– К корню приклеена какая-то прозрачная ткань.

– Это клетка эпителия, – сказала Эрин.

– Значит, волос находился в активном росте.

– Да. Сам корень слегка увеличен, и это свидетельствует о том, что волос находился в фазе позднего анагена. То есть активный рост только-только завершился. И вот эта клетка эпителия может дать нам ДНК.

Риццоли оторвалась от микроскопа и посмотрела на Эрин.

– Я только не понимаю, при чем тут зомби.

Эрин коротко хохотнула:

– Я, разумеется, не в буквальном смысле.

– Тогда что же ты имела в виду?

– Посмотри еще раз на стержень волоса. И двигайся взглядом в сторону от корня.

Риццоли опять прильнула к окуляру и сосредоточилась на темном сегменте волосяного стержня.

– Цвет неоднородный, – заметила она.

– Продолжай.