Сад костей

Пратт перевел взгляд на Норриса:

– Вы защищаете эту девицу.

– Судя по всему, мисс Коннолли очень близка со своей сестрой, поэтому у нее есть причины для огорчения. Я имел в виду только это.

– Она огорчена до такой степени, что могла бы применить силу?

– Этого я не говорил.

– Как именно вы обнаружили ее нынче вечером? Она ведь находилась во дворе, верно?

– Доктор Крауч попросил нас прийти в родильную палату из-за недавно возникшего кризиса. Я шел сюда из дома.

– Где вы живете?

– Я снимаю комнату в мансарде, сэр, в дальнем конце Бридж-стрит.

– Поэтому, чтобы добраться до больницы, вы пересекаете угодья?

– Да. Именно так я пришел сегодня, по лужайке. Я был почти у больницы, когда услышал крики.

– Крики мисс Коннолли? Или погибшей?

– Женские крики. Это я точно знаю. Я двинулся на звук и обнаружил во дворе мисс Коннолли.

– Видели ли вы существо, которое она так образно описывает? – Пратт посмотрел в свою книжку. – «Чудовище, воплощенная смерть в черном плаще с капюшоном, полы которого развевались, точно крылья гигантской птицы».

Норрис покачал головой:

– Этого существа я не видел. Я видел только девушку.

Пратт воззрился на Венделла:

– А где были вы?

– Я был в больнице, ассистировал доктору Краучу. Я также услышал крики и направился на улицу с фонарем. Во дворе я обнаружил господина Маршалла и дрожащую мисс Коннолли.

– Дрожащую?

– Было совершенно очевидно, что она напугана.

– Вы заметили в ней что-нибудь необычное? Кроме того, что она казалась напуганной?

– Она была очень напугана, – произнес Норрис.

– Например, что-нибудь в ее одежде. Состояние ее платья. Вы не обратили внимания, что оно сильно разорвано?

– Господин Пратт, она ведь убежала от убийцы, – проговорил Норрис. – И вполне могла показаться потрепанной.

– Ее платье порвано, будто бы она ожесточенно сражалась с кем-то.

– Нет, – ответил Венделл.

– Почему бы вам не спросить у нее о том, как это случилось? – предложил Норрис.

– Я спрашивал.

– И что же она ответила?

– Она уверяет, что это случилось несколько раньше. Когда муж ее сестры пытался пристать к ней. – Пратт с отвращением покачал головой. – Эти люди – словно животные, плодящиеся в доходных домах.

Норрис уловил в голосе стражника оттенок предубеждения. «Животные». Звучало отвратительно.