Волшебные кости

– Время утекает словно вода, – он поднял руку, и через его тонкие пальцы с серыми ногтями заструилась тёмная материя, – мои силы на исходе. А значит, Зверь скоро вырвется наружу.

– Зверь?.. – По моей спине прошёл неприятный холодок. – Тот самый?

– Да, и Гелиос больше не сможет вам помочь. Мы с Фреей искали везде, но его нет. Видимо, он окончательно решил покинуть этот мир.

– Не может быть… – Выдохнула я, – сколько у нас осталось времени?

Он неопределённо покачал головой. Деревья зашумели, будто вторя в такт ему.

Всё вокруг наполнилось звуками: шёпот, скрежет, стук, топот. Вэй завертела головой, но не смогла их заметить, точно так же, как и я. Но я чувствовала, как что-то пробуждается, что-то тёмное, могучее и огромное, словно гора Ве’ка. Бериал прислушивался к этим звукам, прикрыв глаза, и наконец прошептал:

– Два дня.

Глаза Вэй полезли на лоб, она замахала руками, и мне пришлось щёлкнуть пальцами ещё раз.

– Лили, какой ещё Зверь?

Я устало потёрла переносицу – стараясь припомнить всё в мельчайших деталях, я совсем забыла о рассказе Бериала.

– Тот самый, Вэй, что охраняет души, которые теперь носят маски Печальных Братьев.

– Так это правда, – выдохнула Вэй и мельком глянула на Бериала. В её глазах явно читался ужас.

Он снова оценивающе посмотрел на неё. Я видела, нет, даже знала, что он что-то задумал. Бериал не отступает так просто от своих желаний, и раз уж он что-то захотел…

– Лили, – обратился он ко мне, – я помню про свои обязательства, о чём и тебе советую.

Поторопись.

Бериал исчез так же внезапно, как и появился, оставив после себя замёрзшую землю, покрытую инеем.

– Ох, и не нравится мне всё это, – сказала Вэй.

– Мне тоже, пошли, пока не стемнело.

***

Боулд Спрингс – место, в которое я поклялась никогда больше не возвращаться, а теперь держала туда путь. Земли здесь были глухие, а с тех самых пор, когда Варравар нашёл нас около поместья, люди старались объезжать его за версту.

Слухи ходили разные: кто-то говорил, что здесь обитают призраки и гули, а кто-то, что это поместье было проклято ведьмами. Тех, кто знал правду,скорее всего, не осталось, и даже если такие и были, свои секреты они хранили слишком хорошо.

Лес здесь был намного гуще, чем на берегах Лотки или Готки. В хвойном воздухе смешивались запахи влаги и папоротника со мхом. Где-то вдалеке стрекотали сороки, и слышалось тихое постукивание дятла.