Секретарь командора, или Сделка с боссом

– Элис, подайте нам с послом кофе и шархон[1 - Традиционный безалкогольный напиток леорцев], а потом Фил отвезёт вас туда, куда потребуется, – сказал я, любуясь тем, как в глазах девушки зажигается робкая радость и благодарность.

Это не те чувства, которые я бы хотел у неё вызывать, но всё же лучше страха или отстранённости.

– Огромное спасибо, командор! Я сейчас всё сделаю, – торопливо произнесла Элис и поспешила скрыться за дверью.

Я успел отправить сообщение своему водителю, и вскоре в дверь снова постучали и вошёл мой старинный приятель – Абакли.

– Рад тебя видеть, друг. Как прошёл ваш полёт? – вежливо спросил я, жестом предлагая леорцу присесть.

Пожимать руки у представителей этого народа считается неприличным, поэтому традиционные для людей приветствия были неприменимы, как и прочие долгие и бесполезные церемонии.

– Скучно. Целый месяц в замкнутом пространстве в компании одних и тех же лиц и запахов. С ума можно сойти, – пожаловался мне инопланетник, а потом забавно повёл своим подвижным носом, как будто принюхиваясь.

Хотя, почему «как будто»? Именно это он и сделал. Уловив что-то одному ему понятное, леорец удивился, отчего его крупные миндалевидные глаза сильно округлились, а большие уши пришли в движение, но ничего сказать Абакли не успел.

Дверь открылась и с подносом грациозно вошла Элис. Девушка поставила на стол кружки с напитками и вопросительно посмотрела на меня.

– Благодарю, Элис. Вы можете быть свободны. Фила я предупредил, – сказал я, отпуская помощницу.

– Спасибо, командор, – тихо произнесла девушка и поспешила уйти, оставляя меня наедине с Абакли.

– Арх-арх-арх! Что я вижу? Если нос не подводит старого Абакли, а это просто физиологически невозможно, чтобы ты знал, то невозмутимый командор Томас Шейн всё-таки пал перед обаянием молодой и красивой самочки, – радостно забулькал приятель.

Спорить и врать было бесполезно. Леоцы по запахам могут определить очень многое.

– Да. Вот только не вижу поводов для радости. Она меня воспринимает исключительно как работодателя, – с досадой признался я.

Леорец наклонился и понюхал место, где только что стояла моя помощница.

– Да, дела. А почему? Ты не проявлял к ней знаков внимания? Не раздувал грудь и не демонстрировал напухшие железы? – озадаченно спросил Абакли, вызывая у меня улыбку.

– Люди так не делают, друг. У нас всё сложнее, – со смехом напомнил я.

– Да уж. Удивительно, как вы со всеми этими сложностями не вымерли ещё.