Китечка!

Он не дурак, чтобы в одной и той же одежке ходить, регулярно обновлял гардероб. Копошился на мусорках, сновал по заброшенным домишкам, все искал что-то новое, интересное.

– Не подниметесь ли на чашечку кофе или чего покрепче? – спросил тот, кто курил на балконе. Тучный мужчина разгладил бороду, нахмурился.

– Дак вам на охоту надо, наверное. Зачем мы вас задерживать будем?

– Об этом не переживайте, – голос усмехнулся. – Так что? Зайдете?

– А пожевать есть чаво? – мальчишка вытер рукавом нос, с любопытством уставился на красный огонек.

– Всенепременно, – огонек потух и хлопнула балконная дверь. Лупоглазый получил подзатыльник.

– Нельзя так с ним разговаривать, бестолочь, – наставительно произнес мужчина. – Он не только людей употребляет. Если задержаться подольше тут хочешь, то будь вежлив.

– Подём ужо, – буркнул мальчишка, направляясь к двери подъезда. – Это он нас бояться должен.

Мужчина гоготнул.

– Тебя особенно, угу.

Ух, какой грозный!

В подъезде темно, хоть глаза за порогом оставляй – все равно не пригодятся. Пахло кислятиной и чем-то тухлым, впрочем, как пахло в большинстве подъездов любого провинциального города. Лампочки выкручивал каждый, кому не лень: бабульки складывали их в кладовках на чёрный день, хулиганы, которым не нужно, чтобы шпану кто-то видел. Лупоглазый бы и на них поохотился, только кошки хватало раза на два и мясо оставалось относительно свежим, а кого-то из хулиганов загрызть – сам рад не будешь.

Пожуешь такого несколько дней, курткой разживешься или кроссовками, но свежатинки же хотелось! Да и в подвале потом смердело неимоверно. Вопреки всем своим принципам и даже их отсутствию, подвал мальчишка держал в чистоте. Ну, старался, по крайней мере. И на вкус шпана очень не очень. Сказывался не слишком хороший образ жизни, депрессивная обстановка в городе и пачка сигарет в день.

Пока тучный Сумрак и лупоглазый Подвальник поднимались по лестнице, мальчишка то и дело крутил головой по сторонам – вдруг крысу заприметит.

Хоть чем-то перебиться.

На пятом этаже одна из дверей была открыта и на лестничную площадку лился тусклый свет.

– Веди себя прилично, – велел мужчина, прошел в прихожую первым. Мальчишка насупился. Что же он, невоспитанный совсем?

– Проходите, проходите, – к ним вышел хозяин квартиры, высокий поджарый молодой человек.