Покровитель. 1

 – Адрес она скажет по дороге.

– Как легко, имея власть и деньги, управлять простыми людьми! – задумался Грант. – Ничтожная надбавка к жалованью, микроскопическое повышение социального статуса – и вот наши желания угадываются и исполняются с усердием… пожалуй, даже чрезмерным. Хо-хо! Этот журналист, как там его… Жеребец! Быстро сообразил, что от него требуется. Ну вот, и ещё одно дело сделано!

Ирвин Грант довольно потёр руки и немедленно забыл о происшествии – его мысли обратились к последнему скандалу в Европарламенте.

А ничего не подозревающий Кастеллани всю дорогу до дома Лоры пытался понять: снится ему страшный сон или он галлюцинирует наяву?

Особняк Лоры в тихом престижном районе был на удивление маленьким и прятался в глубине уютного сада. К дому, петляя вокруг лип и акаций, вела узкая гравийная дорожка. У подъезда были разбиты клумбы с крокусами, стены опутывал плющ.

Луиджи проводил безмолвную жертву своего энтузиазма в ванную комнату. Затем он обследовал гостиную, нашёл бар и наполнил два бокала.

А Лора, расслабившись в горячей воде с добавками ароматических трав, мучилась вопросом: как далеко зашёл Луиджи, пока она была без чувств? Ведь Ирвин сразу обнаружил улики того, что журналист овладел ею. С другой стороны, иных доказательств этому она не нашла. Возможно, Луиджи не успел? Ему могла помешать уборщица. Боже! Эта дура визжала так, словно её приголубили матросы! Или Ирвин вошёл некстати?

Поток сумбурных мыслей был прерван стуком в дверь.

– Мисс Грант! – услышала она голос Кастеллани и задрожала. – С вами всё в порядке? Вы скоро выйдете?

Лора наскоро вытерлась, надела махровый халат, расчесала золотистые кудри и, трепеща, предстала перед Луиджи, который усадил её в глубокое кресло у камина и сунул в руку бокал для шампанского, до краёв наполненный бренди.

– О! – пробормотала изумлённая Лора. – Я должна это выпить?

– Само собой, и пошустрее! А потом – в постель!

– Ах! – сердце Лоры забилось так, что ей стало страшно.

– Само собой! Так сказал ваш брат! Иначе вы можете заболеть. У вас очень красное лицо! Вас что, знобит?

– Нет… То есть… Я никогда такого не испытывала! Но все-таки так сразу, в первый же день…

– С этим лучше не тянуть! Иначе будет поздно. Может, вызвать врача?

– Как я хочу его! – содрогнулась Лора. – А он еле сдерживается, это очевидно.