Ад Феникса

 – Только представь! Твои ноги в огне. Они обугливаются. Кожа покрывается пузырями и лопается. Ткани отслаиваются от кости. Но ты не можешь потерять сознание от болевого шока. Ты просто смотришь на то, как твое тело медленно превращается в кусок обгорелого мяса.

– Вы хотите заказать, что Нил Гейман зажарился еще при жизни? – спросил Чейз.

– Именно, – ответил патологоанатом. – Но то, что убийца сломал несколько позвонков, говорит о том, что он не силен в медицине. Хватило бы одного точного удара. Он же действовал, мягко говоря, импульсивно!

– Ага, – вклинился Сакс.

– Отчего он умер? – спросил Чейз.

– Сердечный приступ. Его мотор просто не выдержал. Смерть наступила за пару часов до обнаружения тела.

– Его нашел патрульный, – Ольга копалась в «Айфоне»: – В службу спасения поступил анонимный звонок с телефона-автомата. Его проверили. Камер поблизости нет, свидетелей тоже.

– А что насчет его крылышек? – спросил Сакс.

– Берешь скальпель и режешь, – ответил доктор. – Все очень просто. Если ты хочешь спросить, не хирург ли наш парень? Отвечу – однозначно нет. Он даже не мясник. Скорее художник.

Посмотрев на зашитый разрез от вскрытия, Ольга положила телефон в карман.

– А мне кажется, что это не искусство, – сказала девушка, поправляя челку. – Не мизансцена или типа того.

– А что тогда? – спросил Фрэнк.

Протерев виски, Холден начала ходить взад-вперед.

– Что мы имеем? – Ольга вопросительно глянула на Кевина Сакса.

– Пепел, – сказал Сакс. – Обожженные стены и летающий пепел! Это не что иное, как его видение…

– Ада, – добавил Чейз. – Он заставил беднягу пройти через ад, пока тот еще был жив.

***

– Джой! – крикнула Кристина, закрывая за собой входную дверь. – Ты дома?

Женщина прошла в маленькую кухню и поставила на стол два больших бумажных пакета с продуктами. Вытерла испарину со лба, налила стакан воды и выпила его залпом.

Погодка разыгралась не на шутку. Солнце так и манило пойти и прогуляться.

Кристина включила телевизор и вспомнила, что совсем забыла проверить почту. Через несколько минут она вернулась в дом, неся в руках квитанции по счетам за электроэнергию, пару документов по кредиткам и еще один небольшой конверт. Отложив макулатуру в бок, Кристина достала резак и вскрыла упаковку.

Не веря собственным глазам, женщина отошла назад на пару шагов.