Лучший подарок во всей Вселенной

Некогда роскошный, а ныне бесхозный особняк представлял собой удручающее зрелище: подъездная дорожка зияла дырами выщербленной плитки, ступени крыльца раскрошились от времени и дождей. Наполовину скрытая высохшими плетьми вьюна решётка ворот заржавела.

Коттеджный посёлок был построен гораздо позже, уже в наши дни. Поэтому никто из местных не знал, что случилось с хозяевами усадьбы. Куда они уехали? Почему не продали дом, который в те далёкие времена, несомненно, стоил целое состояние? Вопросов было море, а ответов на них не находилось.

По этой причине насчёт таинственного особняка, как водится, ходили слухи и делались различные предположения.

Основной версией была та, что владельцы дома в сложные для страны времена сбежали за границу и, видимо, неплохо там прижились, раз не захотели возвращаться на родину.

Среди горожан младшего и среднего школьного возраста про судьбы бывших жильцов «тёмной усадьбы» ходили страшные легенды. Фантазией они не отличались, сводясь к избитым клише из фильмов-ужасов.

Так, например, некий «эксперт по паранормальным явлениям» из шестого А уверял, что бывший владелец дома тронулся умом и однажды ночью задушил спящих жену и дочь, а осознав, что натворил, повесился.

«С тех пор каждый год в ночь своей смерти призрак мужчины оживает, как ни в чём не бывало, встаёт с постели, идёт к телевизору и включает новостной канал. А там снова и снова по кругу крутят сюжет про убийство в усадьбе! И когда мужчина узнаёт в убийце себя, стоящего над трупами родных, воспоминания о той страшной ночи возвращаются к нему, и несчастный начинает громко выть от горя!» – страшным голосом рассказывал мальчишка.

А в доказательство давал прослушать улику – аудиозапись со своего Айфона, сделанную якобы в «тёмной усадьбе». И, надо сказать, из динамиков действительно доносились какие-то жуткие звуки.

Другая легенда гласила: «Случилось это давным-давно. Однажды, перед самым Рождеством в богатый дом обманом проник уголовник, переодетый Дедом Морозом. Негодяй убил всю семью, не пожалев и детей, а после, завладев драгоценностями, Айфонами, кредитками и прочей всячиной, бесследно скрылся.

Самое страшное, что преступник этот до сих пор разгуливает на свободе, и потому следует сто раз подумать, прежде чем в канун Нового года открывать дверь аниматору в костюме Деда Мороза».

Каждая из подобных историй претендовала на «самую правдивую», и каждый рассказчик клятвенно уверял слушателей в том, что «призраки убиенных до сих пор обретаются в усадьбе».