Лучший подарок во всей Вселенной

Хороша же я! Стою тут, сама себя пугаю, а бабушка дома ждёт. Волнуется».

Оля достала из рюкзака смартфон и проверила входящие. Бабушка не звонила. Взглянув на часы в верхней части экрана, девочка с удивлением обнаружила, что время ещё не такое позднее, как казалось. Успокоившись, Оля выбралась из сугроба на дорогу и быстро побежала домой. «Завтра же зайду к соседке. Поздравлю с праздниками, подарю красивую открытку и заберу свой подарок, который наверняка забыла у неё в прихожей», – думала она.

Добежав до коттеджа, Оля отперла ворота и хотела было уже ступить во двор… Но не успела. Потому что в этот самый миг сзади послышался звук, напоминающий тихое покашливание.

Девочка резко обернулась, но увидела лишь белую позёмку, вьющуюся по пустой дороге, силуэты кустов вдоль обочины и летящие наискось снежные хлопья. По спине пробежали мурашки. «Это ветер. Всего-навсего ветер!» – попыталась Оля взять себя в руки. Но покашливание раздалось снова. И теперь совсем рядом.

Тут уж она действительно испугалась. Решив, что куда разумней будет перестать искать источник звука и вместо этого бежать прямиком к дому, Оля повернулась к воротам… И вскрикнула от неожиданности!

На её пути, загораживая собой вход во двор, стояла девчушка лет семи-восьми.

Ребёнок был одет совсем не по-погоде: в домашний халат, подол которого намок и запачкался, и накинутую поверх него толстую вязаную кофту. Длинные тёмные волосы облепил снег.

От испуга Олино сердце заколотилось так громко, что его удары можно было бы услышать на другом конце улицы.

– Кто ты? И откуда здесь взялась? – только и смогла выдавить она из себя.

– Оттуда, – малышка махнула рукой в неопределённом направлении. – Я – Клара!

– Клара? А почему гуляешь ночью одна? Где твои родители?

– Какое тебе дело? – неожиданно резко, с вызовом, произнесла девчонка. – Это неважно! Сейчас для тебя главное – найти ключ!

– Ключ? – переспросила Оля. – Ты что, ключи потеряла? Не можешь домой попасть?

Ей стало стыдно за свою трусость.

– Идём, – сказала она. – Поищем ключ завтра. А теперь тебе срочно нужно в тепло!

– Нет! – крикнула вдруг Клара, и в её голосе прозвучали истерические нотки.