Три короны. Из пламени

– Гости в наличии? – командный голос заставил девушек вздрогнуть и вытянуться по струнке.

На кухне, что была за тонкой стеной, громыхнула посуда, несколько тарелок звонко разбились об пол. Повар громко ругнулся и затих, выглядывая через приоткрытую дверь.

– Нет, вы первый, – Затис не бросила подругу, встав рядом с ней.

– На сегодня мы последние, – он снова распахнул дверь, впуская подобных себе мужчин, – нет терпения искать дальше.

Десять мужчин примерно одного роста выстроились у двери, безразлично разглядывая девушек, скорее, как предмет интерьера.

– Ты что-то натворила? – Идесса едва слышно прошептала подруге, готовясь бежать.

– Нет, – она усердно пыталась вспомнить что-нибудь противозаконное из своих последних деяний.

Тишина повисла в комнате, девушки не отрываясь смотрели на мужчин, а те чего-то выжидали, будто даже требовали. Наконец, первый сделал шаг вперёд, нависая над растерянными официантками. Переводя грозный взгляд с одной на другу, он ждал.

– Как ведут себя, когда видят королевскую стражу? – голос его был мягким, но интонация так и твердила, что он вот-вот прикрикнет.

– Расступаются, – Затис смело подняла на него глаза, пряча руки с подносом за спиной.

Мужчина от души рассмеялся. Не было злобы, величия в этом смехе. Девушки даже на мгновение расслабились, пока он не оборвал смех, вновь надевая серьезную маску.

– Кланяются, – он сделал шаг назад и внимательно смотрел на подруг, – редко в ваших краях бывают королевские стражники. Уже и забыли, как нужно себя вести.

Они синхронно согнулись, так, что туловище их было параллельно полу. Одну руку они прятали за спиной, а второй придерживали нагрудный карман фартука. Кровь шумела в ушах от напряжения и испуга.

– Похвально, дамы, – он медленно дважды хлопнул в ладоши, – отдайте вашим горничным указ, чтоб подготовили опочивальни. Все. Мы выберем. Гостей больше все равно вы уже не примете.

– Будет сделано, – Затис бросилась наверх быстрее, чем Идесса подняла голову.

Мужчина же продолжал смотреть на неё, оценивая. Девушка, осознавая неподобающий вид, спешно собрала волосы в хвост, закидывая его через плечо. Затем поправила фартук и опустила глаза в пол.

– Верни как было, – он улыбнулся, – ты обслужишь особого гостя. Все в рамках приличия, но внешний вид верни расслабленный.

– Вас? – девушка чуть наклонила голову. Теперь оценивала она.

Не настолько он был для неё важен.