Подарок судьбы

Из-под дивана выполз робот-уборщик. Деловито жужжа, он принялся за ликвидацию следов Лориного конфуза. Между тем, в другом кармане Фокса обнаружилась небольшая плоская фляжка. Отвинтив крышку, той же дрожащей рукой, подал Лоре:

– Сделайте пару глотков, сразу придете в норму.

Девушка не раздумывая, последовала совету, но первый же глоток обжег сначала нёбо, язык, затем горло. Она стала судорожно хватать ртом воздух.

– Что это? – просипела Лора, отдавая фляжку обратно.

– Виски, – невинно ответил Ричард, сделал два больших глотка и мгновенно просиял своей неотразимой улыбкой.

Лора прислушалась к своим ощущениям. Действительно, каюта перестала раскачиваться, тошнота прошла, и появился некоторый прилив сил.

– Не знала, что виски можно использовать в этих целях.

Фокс многозначительно поднял указательный палец:

– Век живи – век учись. Хотя я тоже первый раз прохожу через «кротовую нору». Фляжку на этот случай дал мне капитан.

Лора притворно тяжело вздохнула:

– Откуда я и сбежала, – потом уже всерьез и, погрустнев, – где провалила свое первое важное задание.

Глава 2

Сергей лежал на спине, закинув руки за голову, на большом плоском камне. Он пристально смотрел на упрямую тучку, которая набухала чернотой прямо над ним.

«Что-то сбилось в координационном блоке», – лениво подумал Сергей, все еще надеясь, что тучка добровольно сместится в какую-либо сторону. Она предназначалась для полива или клумбы слева, или грядки с салатом справа. Но никак не камня между ними. Тем более, лежащего на нем человека. Несколько крупных капель упало ему на лицо. Сергей недовольно поморщился, вытащил из нагрудного кармана дистанционный пульт, провел большим пальцем по соответствующим символам.

Все это происходило под силовым куполом оранжереи жилого комплекса, который примыкал к раскинутому на три километра в диаметре гравитационному телескопу-ретранслятору, на планете в дальнем секторе Млечного Пути.

Основным условием расположения гравителескопа является отсутствие на планете–носителе воздушных и около космических путей.