Аналогичный мир. Том четвёртый. Земля обетованная

Нет, в разговоре он промолчал не нарочно, просто не пришлось к слову, а потом, когда вспомнил, разговор уже шёл о другом, вот тогда он и придумал разыграть Андрея, но раз так повернулось, то тянуть нечего. Он мягко отодвинул чашку и встал.

– Я сейчас.

Подмигнул Жене и вышел.

– Ну, и чего он задумал? – подчёркнуто громким шёпотом спросил Андрей.

Женя в ответ сделала таинственно многозначительную мину, прислушиваясь к шуму за дверью.

Эркин вошёл в кухню. Андрей резко повернулся к нему и замер, полуоткрыв рот.

– Узнаёшь?

Эркин поставил ящик на пол. И, издав приглушенный, чтобы не разбудить Алису, восторженный вопль, Андрей кинулся к своему сокровищу.

Эркин и Женя молча смотрели, как он перебирает, перекладывает инструменты, пробуя на ногте лезвия, поглаживая рукоятки. Наконец, он оторвался от ящика, поднял на Эркина влажно блестящие глаза.

– Ну… ну, нет слов… Как ты смог, Эркин? Как выцарапал?

– Мне отдали, – Эркин сел к столу, отпил чая.

Сел к столу и Андрей, лицо его стало серьёзным.

– Я, когда утром шёл в комендатуру, – начал Эркин, – сделал крюк, мимо твоего дома прошёл. И меня окликнул. Старик, до подбородка мне не достаёт, дома через два от тебя, по другой стороне.

– Забор зелёный?

– Был зелёным, – поправил его Эркин. – Такой штакетник редкий, мне по пояс.

– Тогда помню, – кивнул Андрей. – Ну…

– Окликнул меня, – повторил Эркин. – Позвал в дом. И отдал ящик. И я ушёл. Вот и всё. Да, ещё он сказал, что знает, что это такое – инструмент.

– Он знает, – Андрей ладонями потёр лицо. – Я работал как-то у него. С проводкой помогал. Он знает. Ну, – он счастливо улыбнулся. – Ну, теперь живём.

Женя ласково улыбнулась им.

– Вот и отлично.

– Да-а, курятник мы завтра отгрохаем, – Андрей даже причмокнул. – Люкс-экстра.

Он залпом допил чай и встал.

– Спасибо, Женя, вкусно до обалдения. Я спать пойду, – кивком показал на ящик. – Эркин, ты где его держишь?

– В кладовке, – встал и Эркин. – Идём, покажу.

Женя стала убирать со стола.

Оглядев кладовку, Андрей тихонько присвистнул.

– Ну, ты размахался. Классно сделано, браток. И долго делал?

– Один день, – рассмеялся Эркин. – Знаешь, сколько народу ко мне на беженское новоселье пришло? И рассчитали, и сделали. Сам бы я, может, до сих пор колупался бы, и так здоровско всё равно не вышло бы. А брус и доски мне бригада подарила.

– Беженское новоселье, – задумчиво повторил Андрей и улыбнулся.