Сумей меня уберечь, или Королева порталов

– На то есть несколько причин, – ответил принц, жестом приглашая меня выйти с ним на улицу.

Я не стала отказываться, поняла уже, что говорить он желает наедине.

– И каких же? – уточнила, когда мы чуть отошли от дома.

– Во-первых, в качестве благодарности от королевской семьи за помощь с разрешением портальной аномалии вам дарован дом.

– Дом?! – от удивления я даже остановилась. – Серьёзно?

– Да, – кивнул Эркрит. – Не очень большой, но в хорошем тихом районе. Он полностью меблирован и готов к вашему заселению.

Мы уже наняли для вас прислугу – платить им будут из казны.

– Ого, – проговорила, боясь поверить своим ушам.

– Так же вам назначено денежное довольствие в размере двух тысяч золотых в месяц.

– А не много для меня одной? – вот теперь у меня начали появляться сомнения.

Как там говорится про бесплатный сыр? Он может быть только в мышеловке. Эх, сомневаюсь, что все эти блага передадут мне просто так.

– Вы не должны ни в чём нуждаться, – на лице Эркрита появилась странно неестественная улыбка.

Тогда-то я и поняла, что меня банально пытаются купить, и на самом деле ему явно что-то от меня нужно. Вот только что?

– Спасибо, конечно, – ответила задумчиво. – Но ведь всё это не просто так? Ладно бы дом – я бы ещё поняла, что это дар за прошлые заслуги. Но две тысячи золотых в месяц?.. Даже не знаю, кому вообще могут столько платить.

– Вы правы, Анна, – ответил Эркрит, вздохнув. – Это – нечто вроде заработной платы.

– То есть вам от меня что-то всё-таки нужно?

– Да.

Нам на самом деле необходима ваша помощь, – признался принц. – Но для начала мне бы хотелось, чтобы вы понимали всю сложившуюся ситуацию. Поэтому предлагаю попрощаться с Тамиром и Лари, и всё же переместиться в столицу. Там мы всё вам объясним.

– Скажите, – остановилась я. – Это как-то связано с моим кораблём?

– Да, – кивнул он. – И не только с кораблём. Скажу честно, вы вернулись очень вовремя. Но изрядно перепугали нас, когда так и не появились в точке выхода межмирового коридора.

Мы боялись, что вы… не перенесли этого перемещения.

Не знаю, может, мне стоило отказаться от предложения Эркрита и остаться в городе недомагов. А там, глядишь, и с бригом бы разобралась, и с происходящим в стране. Но было во взгляде принца нечто такое – потаённая надежда, видя которую я просто не смогла так сразу ему отказать. Не уверена, что смогу помочь, но я должна хотя бы выслушать, чего от меня хотят.

И… если честно, мне очень хотелось увидеть Эрика.