Как стать тёмной леди, или Сделка с тьмой

Которая с точки зрения одного аристократа годна лишь для того, чтобы служить якорем и бочкой для слива магии.

? Ник, идём в столовую. А то все нормальные места займут, ? Налира потянула меня за руку.

Я согласно кивнула, развернулась, сделала шаг… и едва не споткнулась, наткнувшись на удивлённый взгляд Рествуда. Он внимательно осмотрел меня с головы до ног, и на его губах появился намёк на улыбку. Вот только здороваться со мной он не стал, сказал что-то принцессе, и они направились в сторону кафе, расположенного на территории академии.

? А ведь мы теперь будем учиться в одной группе с этой фифой и её свитой, ? проговорила Нали, провожая взглядом принцессу.

? Увы, ? вздохнула я.

Раньше у нас было три группы артефакторов на потоке. Но после окончания второго курса отсеивалось больше половины студентов, потому нас традиционно объединяли.

? Главное, не давать себя в обиду, ? заявила подруга. – Будь они хоть трижды аристократками, я перед ними пресмыкаться не стану! В тебе тоже уверена, ты под таких не прогнёшься.

А мне вспомнилась последняя перепалка с Морисой, которой я на прощание пожелала подавиться собственным ядом. Ох, сомневаюсь, что она забыла мои слова, а значит, нас ждёт не просто сложная учёба, но ещё и настоящая война с курицами, считающими себя элитой. И очень надеюсь, что принцесса займёт в ней нейтральную позицию. Ведь в противном случае меня можно сразу считать проигравшей.

***

? Деревня? А ты что тут делаешь? – выпалила Мора, едва мы с Нали вошли в просторную аудиторию.

С нашей последней встречи Мориса не изменилась. Её светлые волосы были уложены в привычную высокую причёску и украшены заколками с драгоценными камнями. В голубых глазах стояло всё то же высокомерное презрение, а вместо формы она снова предпочла тёмно-синее платье в пол. И только приколотый на груди значок говорил, что она студентка столичной академии.

? И тебе добрый день, ? ответила я ей.

? Нет, ? девушка встала из-за стола и глянула на меня с возмущением. – Ты что, собралась продолжить учёбу? В нашей группе?

? Именно так, ? ответила я как можно более равнодушно.

И хотела уже пройти к свободному столу, но эта высокородная леди перекрыла мне дорогу.

? Так не пойдёт. Тут явно какое-то недоразумение.

Вот и чего она до меня докопалась?

? Я оплатила этот год, ? сказала, глядя ей в глаза. – И имею полное право продолжить обучение.