Игра тёмного принца

 – Это ведь просто немыслимо! Перед подобными фокусами нужно обязательно предупреждать.

– Так эта блондинка и предупредила, – ответил я, вспомнив слова куколки, которая и устроила весь этот кошмар.

А с виду такая милая девочка: хрупкая, тоненькая, светленькая – настоящая кукла. У моей племяшки Терри есть похожая. От такой уж точно не ожидаешь ни особых умений в магии, ни уж тем более столь мрачных фантазий. Я был уверен, что она целительница или, на крайний случай, маг земли. А тут такой талант!

– Ага, пригласила в страшную сказку, – со смешком бросил Эверли, потирая вспотевший лоб.

Увидев неподалёку подруг, Марли отправилась к ним. Ей явно не терпелось поделиться с кем-нибудь впечатлениями. Мы с Эвером для этого не годились, ведь, в отличие от её свиты, имели собственное мнение, часто не совпадающее с суждениями самой Марлены.

Я сел на своё место, друг опустился на соседнее кресло и, наклонившись к моему уху, тихо сказал:

– Эту блондинку бы в игры.

Я хмыкнул, но возражать не стал. С такой союзницей многие испытания удалось бы пройти совершенно не напрягаясь.

– Главное, чтобы она при этом играла на твоей стороне, – так же шёпотом ответил я.

Тот закивал и снова перевёл взгляд на арену, где эта куколка сейчас стояла рядом с новым ректором. Выглядела девочка вымотанной, что не удивительно, после такого-то представления. А дар у неё, и правда, удивительный.

– Смотри, идёт последняя из переведённых, – проговорил Эвер.

И правда, в этот момент в центр арены вышла высокая брюнетка, показавшаяся мне смутно знакомой. Я далеко не сразу сообразил, что это именно та девушка, с которой меня угораздило столкнуться несколько дней назад. Интересно, за какие таланты она попала в программу «Лучшие из лучших»? Теперь я даже предполагать не возьмусь – не после того, что показала нам её предшественница.

– А она ничего так, – оценил внешность девушки Эверли. – Красивая.

– Не спорю, – согласился я. – Как думаешь, чем удивит?

– Не знаю. От этих переведённых можно ожидать чего угодно. Я каждый год после их показательных выступлений чувствую себя никчёмным магом.

– Да все они просто провинциальные выскочки! – заявила присевшая рядом со мной Марли. Что-то она подозрительно быстро вернулась.