Честь пирата

– Зачем?

– Да что-то вдруг жалко тебя стало, – пожал он плечами. Потом посмотрел с сочувствием и добавил: – Доходяга.

– Сам такой, – вырвался ответ.

– А вот с этим готов поспорить. У меня, между прочим, по физподготовке с первого курса высший балл.

– Странно это слышать от того, кого едва не выперли из академии за прогулы, – съязвила я.

– Меня хоть за прогулы. А ты рискуешь вылететь отсюда за неуспеваемость, – парировал он. – Учти, без сданных нормативов тебя даже ко второму семестру не допустят.

– Нет, – упрямо ответила я.

– Далась тебе эта боевая магия? – не сдавался парень. – Ладно, представим, что ты каким-то чудом всё-таки получила диплом. Что будешь дальше с ним делать? Выйдешь замуж и положишь его на полочку? Разве стоит оно всех этих мучений?

Он указал головой в сторону дорожки, по которой как раз медленно ковыляла моя иллюзия. Поравнявшись с нами, упала на колени и упёрлась ладонями в землю.

– Я не собираюсь замуж, – с невозмутимым видом ответила я. – Точно не в ближайшие годы. А после получения диплома пойду работать в полицию. Может, даже к дяде.

– Ну и дура, – выплюнул Никкейл. Потом поднялся на ноги и, не сказав больше ни слова, зашагал прочь.

А вот иллюзия вдруг кое-как встала, прошла несколько шагов и… рухнула на меня. Я испуганно дёрнулась и только потом поняла, что моя копия развеялась.

Если честно, я была уверена, что не смогу преодолеть и половины круга. Но каким-то чудом сумела пробежать два, а потом ещё один пройти шагом. При этом краем глаза наблюдала за тренером, который о чём-то беседовал с Крайстером. Удивительно, но этот суровый преподаватель вёл себя с ним, как с хорошим приятелем. Что-то рассказывал, улыбался, несколько раз до моего слуха долетал его басовитый смех.

К тому времени, когда прозвучал сигнал окончания занятия, я успела преодолеть только одиннадцать кругов. К счастью, тренер сжалился и разрешил мне прервать выполнение его задания.

– Вот видишь, Стайр, ты не настолько безнадёжна, – сказал он, поравнявшись со мной.

Я как раз ковыляла к спортивному корпусу, где располагались раздевалки, и в собеседниках не нуждалась. Но мастера Пакса моё мнение не волновало.