Выбор портального мага

Впрочем, Эван бы не удивился, если бы в этот раз Солнцеву забросило в мир с ещё одним портальщиком, по следу которого уже пошёл страж из пятнадцатого или другого сектора. Слишком уж аномальной оказалась эта подопечная. Но след был один. Она недалеко.

Эван шёл быстро, осторожно и твёрдо ступая по колено в синей траве, цепко оглядываясь. Признаков местных тварей не видно, значит все они ожидаемо находятся вблизи грозы. Туча далеко, но увеличивается быстро. Принц поднялся на невысокий холм с редкими деревьями, и в глаза бросилась хрупкая женщина в ярко-жёлтой пижаме, лежащая на траве.

Впрочем, он всё равно бы её заметил сразу из-за рыжих волос, пламенеющих на синем фоне. Бесшумно приблизился. Спит. Дышит ровно. На траве следы – похоже, что ходила, но потом свернулась калачиком и уснула. Интересно, вспомнит что-нибудь? Эван вгляделся – на тонкой шее прикреплен датчик, судя по форме, пишет данные за три часа, значит аналитики и медспецы получат исчерпывающий отчёт об этом перемещении. Мысленно похвалил персонал Сферы – неукоснительно соблюдают все инструкции.

Командующий подошёл ближе, осмотрел порталистку – ран не видно. Провёл над ней рукой. Снаряжение скафандра подключилось к датчику, перед Эваном замелькали данные. Полный порядок и глубокий сон – хорошо. Так даже удобнее, не нужно контакт устанавливать. Аккуратно поднял на руки. Не проснулась. Похоже, что повезло, всего один мир и сразу назад. Настроился на Землю и шагнул в активированный портал, ожидая увидеть портальный зал.

При выходе из портала сознание Командующего ещё выстраивало в нужную последовательность приказы, а тело уже отреагировало на опасность. Эван пригнулся, уворачиваясь от огромного уродливого щупальца, усыпанного круглыми присосками. Сделал пять быстрых шагов в сторону по бугристой белой земле, переступая через глубокие красные трещины, в которых так легко застрять или подвернуть ногу. Он всё еще держал порталистку на руках… Пришлось перехватить её одной рукой, сжимая в освобождённом кулаке выхваченный из пространственных ножен меч.

Мелькнула мысль: «давненько ты не ходил по мирам, принц крови, совсем расслабился». Крепко прижимая к себе спящую женщину, Эван отскочил в сторону, едва избежав удара – багровый сухопутный спрут опустил щупальце толщиной в дерево на землю, где Командующий только что стоял. В воздух поднялось облачко белой пыли. Плохо. Он-то в скафандре, а вот о защите для Солнцевой не позаботился. Не учёл.