Северный мир. Млада

Я ещё на неё обиделась. А ведь старуха права оказалась. Неужели знала, что мне матушка косу отрубит?

Мне захотелось вновь оказаться в ветхом домике на лесной опушке. Там вкусно пахло травами, луговыми цветами, на стенах висели неизвестные мне предметы, а по двору ходил волк. Теперь я не сомневалась, что это был самый настоящий волк.

«Терять мне уже нечего, ? думала я, ? год наказанная ходить буду. А у старухи интересно в избе, может, и меня чему научит. Селяне будут бояться, а не плевать в мою сторону».

Меня теперь никто не стерёг.

Эта мысль так захватила меня, что я не заметила, что закончила выполнять наказы родителей, когда уже темнеть начало. Но я надеялась, что успею навестить колдунью и вернуться.

Дорожка в лесу сама вилась под моими ногами. И казалось, что за мной наблюдает пара глаз. Как будто сопровождает меня в пути.

На полянку к ведьме я вбежала, когда почти стемнело.

В этот момент дверь распахнулась, и полоска света из избы разрезала поляну пополам.

– Что ты так поздно? В лесу опасно в это время. Вот, проводника за тобой отправила, ? сказала колдунья, кивнув на зверя.

– Волка? ? удивилась я.

– Его самого, а ты здесь ещё кого-то видишь? ? усмехнулась в ответ старуха.

– Но как можно… ? начала я и замолчала, не зная, как спросить про общение с волками.

– Хватит о пустом думать, проходи в дом, ? пригласила колдунья.

Меня вновь встретил пряный запах внутри избы, и внешний мир потерял свою важность.

– Зачем пожаловала? ? спросила пожилая женщина, глядя мне в глаза так, что мне хотелось зажмуриться.

– Плохо мне дома, ? сказала я. ? Да и дома теперь нет. Во дворе живу.

– Так ко мне-то зачем пришла? ? ещё раз спросила старуха. ? Ко мне только за плохим приходят: порчу на кого навести, приворот сотворить, подклад сделать иль крадник. Неужели родителям отомстить хочешь за то, что остригли тебя?

Я с ужасом посмотрела на собеседницу.

– Нет, нет, я родителям зла не желаю. Они хоть и остригли меня, зато свадьба, мне ненавистная, сорвалась. Свободна я теперь, только уже и не рада.

– Свобода не всегда бывает такой, как о ней думаешь, за неё тоже платить приходится, ? изрекла колдунья.

И мне вдруг показалось, что она сама дорого заплатила за свою свободу. Ведь я ничего о ней не знала: ни кто она, ни кто её родные.