Северный мир. Млада

? Отец выпорет, а мне после последнего раза ещё больно лежать на спине, ? и он сильнее сжал мою руку. ? Иди в дом.

Я поняла, что брат меня не пропустит, и вернулась на своё место.

Наутро матушка сказала мне собираться и ждать сватов. Я не видела ничего вокруг. Надела то платье, что мне принесли. Причесала отросшие волосы.

У ворот раздался топот. В избу шумно ввалились люди. Среди них была сваха, старейшина с женой, их сын ? жених, и старший сын ? Бартан.

Гости вручили подарки, жених надел мне на шею красные бусы.

– Пусть все знают, что ты просватана, ? сказал он.

Я смотрела на своего будущего мужа и ничего не чувствовала. Он был обычным парнем, на которого я бы никогда не посмотрела. Да и я была ему не люба. Это читалось в его глазах.

«Зачем меня за него выдают?» ? удивлённо подумала я. И перевела взгляд на Бартана. Вот он был счастлив. Смотрел на меня постоянно. Будто за него меня выдавали, а не за его брата.

После обязательного сговора старшие начали обсуждать детали свадебного обряда.

Но меня опять остановил брат.

– Куда собралась, сестрёнка? ? спросил он так, чтобы все слышали.

– Воздухом подышать, весна на улице, ? ответила я.

– Сходите с женихом, посидите во дворе, ? сказал старейшина.

Я склонила голову в знак согласия. Жених встал и пошёл со мной, за нами вышел и Бартан.

– Иди погуляй, ? сказал он младшему брату, когда мы вышли из избы.

Парень выскользнул за ворота.

– Вот мы и встретились, Млада, ? сказал Бартан, ? сбежала ты от меня в прошлый раз, но я настойчивый, в этот тебя получу.

– Я же за твоего брата иду, ? возразила я.

– А кто в темноте разберёт: я у тебя или он? Изба-то одна, ? шепнул он мне, нагнувшись.

Меня начало трясти.

– Боги накажут за такое, ? проговорила я.

– Что мне Боги, когда в своей избе я хозяин, ? ответил Бартан.

– Хозяин там ? твой отец, ? сказала я.

– Отец селением занят, люди к нему за советом приходят, а домом я занимаюсь, я и решаю, ? сказал парень.

– У тебя же Васса есть, огонь вас связал прошлым солнцем, ? продолжала я.

– Надоела она мне, ? зло ответил Бартан. ? Только и знает, что жалуется, на матушку обижается, ребёнок у неё постоянно ревёт, уже не знаем, куда их и деть, чтоб жить спокойно не мешали.

– Устаёт Васса, тяжело ей. А ребёнок чувствует, вот и плачет, мать жалеет, ? сказала я.

– Ты-то откуда знаешь? ? спросил Бартан. ? Васса тебя в подругах не держит.