Северный мир 2. Падение

Как только они это сделали, волк остановился и свернул в сторону.

Чуть обогнав людей, он остановился у неприметного места между двух тонких деревьев. Как только пешие, сделав небольшой круг, приблизились к нему, волк начал уходить вглубь болота.

– Он и правда ведёт нас! ? воскликнул княжич.

– Валид не в первый раз помогает нам, ? ответил Ведмурд.

Люди шли за волком до конца дня. Несколько раз слышали протяжный волчий вой. Он доносился справа и слева, блуждая в лесной чаще. В первый раз Валид даже не отреагировал на появление сородичей.

Со временем лес стал суше, идти было быстрее и безопаснее. А в сгущающихся сумерках путники увидели просвет между деревьями. И в это же время потеряли волка из виду.

Демид мысленно поблагодарил зверя с душой человека за помощь и вышел на ровную местность, чтобы осмотреться.

– Я не узнаю этих мест, ? сказал он.

– Зато я узнаю, ? ответил княжич, ? мой город совсем рядом. А чуть правее есть крупное селение, там мы раздобудем лошадей и повозку для княжны. Она не сможет ехать верхом.

– Нам надо узнать, не занято ли селение врагами, ? проговорил Ведмурд.

– Не думаю, ? ответил княжич, ? гонец говорил только об осаде города. Если они возьмут град, то и все селения будут их. Распыляться неприятелю пока не с руки.

– Нам надо сегодня достать коней, чтобы завтра, до первых петухов, скакать за княжной, ? сказал Демид. ? Я пойду в селение с одним из дружинников. Тебе нельзя, княжич, селяне узнать могут. А я притворюсь торговцем, они в любое время о своей выгоде думают. И лихое время ? самое прибыльное для них.

– Хорошо, ? согласился Ведмурд. ? Возьми мой перстень и второй кинжал, за них пару лошадей и повозку раздобудешь.

– И мой кинжал возьми, ? сказал княжич, ? за него ещё пару дадут.

Демид кивнул и вместе с дружинником двинулся в сторону селения. Там без труда выменял коней и повозку и даже привёз немного еды. Их внешний вид вызывал удивление у селян, но путники сказали, что подобрали одежду погибших воинов, поэтому так одеты.

Вернувшись чуть глубже в лес, стали готовить ночлег. Но не спалось им, хоть и усталость косила тело. Думы грустные обуревали всех. Завтрашний день обещал быть долгим и тяжёлым.