Знак И-на

– И что, по-вашему, на это указывает?

– Да хотя бы связанные руки. Временной интервал тоже. Возможно, его ждали.

– Да это все за уши притянуто. Если бы это было заказное убийство, его бы просто застрелили – и все. Не согласны?

– Я думал об этом, и нет, не согласен. Стрелять – значит, шуметь. Хоть деревня и пустая, а могли побояться поднимать шум. Потом, его могли пытать с целью выведать какие-либо сведения. Или нападение могло быть связано с его профессиональной деятельностью.

– Или – быть случайным стечением обстоятельств, ограблением, – упрямо повторил капитан и добавил едко: – К тому же, знаете ли, пожар – сомнительный способ сделать все тихо. У вас все с версиями?

– Нет, не все, – упрямо продолжил Иван. – Возможно – месть. Связать человека, а потом сжечь его заживо – это нужно быть либо совершенно черствым, лишенным не только жалости, но и элементарной способности к состраданию, либо…

– Думаете, уголовник мстит, которого ваш Морозов когда-то посадил? – кивнул капитан Ком, на этот раз чуть теплее.

– Возможно. Хотя Морозов вообще-то уже давно занимается экономическими преступлениями. Там, знаете ли, кругом белоручки, бизнесмены да банкиры. Впрочем, нужно посмотреть, кого недавно освободили. Как версия – однозначно пойдет. Кроме того, пожар – это почти всегда уничтожение следов, так? – добавил он. – Следов чего, вот что нужно узнать.

– Ну, так это экспертиза покажет, – заверил его капитан, перепрыгивая на месте с ноги на ногу.

Выдерживать такой холод было решительно невозможно.

4

Помощь от Третьякова с неохотой, но приняли. Все равно никуда от него не денешься, а работы много. Одних опросов соседей – ворох. Всех объехали только к утру – четыре деревни и несколько отдельно стоящих домов. Слава богу, людей оказалось меньше, чем они ожидали. Стучались ко всем, но ориентировались на наличие дыма в трубе – самый верный способ определить, есть ли кто-то в доме в такой холод.

Даже если во дворе нет машины, это не значит, что дом пустой. Да, в некоторых дворах стояло по четыре-пять машин, там уже собралась новогодняя компания. А кто-то приезжал вместе с кем-то, заодно, по пути, чтобы не соблазняться и в Новый год не сесть за руль пьяным. А пить собирались все и много.

Люди встречали Третьякова и выделенного ему в помощь молодого оперативника Сережу с недовольством.