Личная сказка

Мы ехали по лесу, наслаждаясь пением птиц и лёгким дуновением ветерка, который путался в наших волосах. Его братец гулял между вершинами деревьев, качая кроны. Листва вела между собой тихую шелестящую беседу. Травень выдался тёплым и, пока не пришли весенние грозы, в этом году припозднившиеся, стоило насладиться этим теплом.

Как же я радовалась, что наконец-то вырвалась из своего заточения. Правда, пришлось потрудиться. Ярополк, на попечение которого меня оставили, хмурил брови и ничего не хотел слушать, пока я не пригрозила, что сбегу втихаря.

– Анна, ты хоть понимаешь, чего просишь?

– Прошу отпустить меня в Близгорье. На Ярмарку. Сопроводить этих чужестранцев, – складно пела я. – Разве это не мой долг перед высокородным гостем?

Высокородный гость в это время о чём-то яростно спорил с мальчишкой, поэтому не видел, что его высокородность используется в корыстных целях.

– Я не виноват, что наследникам близлежащих стран не сидится в своих дворцах, – отрезал суровый муж. – Мне велено охранять тебя, а не его.

– Мы должны помогать нашим соседям. Указ о содружестве пять, страница семь, положение девять гласит…

– Ваше высочество, – взмолился Ярополк. – Мне голову снесут за ваши выдумки!

– Ну миленький, ну пожалуйста, – продолжала ластиться я, зная, что устоять перед моей лестью он никогда не мог. – Царская тайная служба всё равно не оставит меня без присмотра. Даю слово, обернусь в две седмицы туда и обратно, деда раньше меня никак не поспеет!

– Ваше высочество…

– Ярополк, – строго молвила я.

Начальник стражи лишь тяжко вздохнул, но сдался. Правда, ещё столько же времени ушло на уговоры не отправлять со мной охрану. Привлекать лишние глаза совсем не хотелось.

По лесной тропинке от нашего дворца можно было срезать большой участок дороги и выйти на большак, а потом в небольшую деревеньку, откуда к нам во дворец привозили продовольствие.

Из-за мелькающей на горизонте грозы мы старались двигаться быстрее, чтобы добраться до корчмы. Мерина Руслана нагрузили поклажей, которая должна была пригодиться нам в пути, если бы пришлось ночевать в лесу, что нам всё равно предстояло, но не скоро.

Моя Веда не любила, когда на ней было ещё что-то, помимо седла, поэтому я даже свой меч не снимала. Из особой стали с серебряной сердцевиной, меч висел у меня за спиной.