Земская учительница

 – Не стоит бояться меня! Я просто хочу избавить вас от еще одного неприятного падения!

– Я такая неловкая… Не очень хорошо держусь на коньках… Это точно – не моя сильная сторона! – пролепетала Варя. Почему-то ей не хотелось выглядеть слабой неумехой в глазах этого мужчины.

– К счастью, я знаю вашу сильную сторону!

– Что? – растерялась она вконец.

– Я имею в виду ваш каллиграфический почерк! – пояснил Сергей Игнатьевич.

– А… – протянула Варенька.

– Так вы доверитесь мне? – спросил Зарецкий, так и продолжая держать на весу руку с протянутой к ней ладонью.

– Право же… Мне неловко… – пробормотала девушка.

– А хотите, я научу вас кататься? – вдруг произнес он.

– Но… Я не смею отвлекать вас…

– Мне будет только в радость, Варвара Степановна! – и он мягко обхватил ее ладошку в рукавичке пальцами, затянутыми в перчатку. – Не бойтесь! Я не позволю вам упасть! Давайте же!

– Ну-у… Если вы настаиваете…

– Разве смею я настаивать? Лишь смиренно прошу вас покататься со мной! – в его зеленых глазах плясали лукавые искорки, однако лицо было серьезным.

И девушка сдалась.

– Что ж, будь по-вашему!

Следующие полчаса Сергей, бережно и деликатно поддерживая Вареньку за талию, учил ее держать баланс, правильно скользить по льду, и в итоге она начала чувствовать себя более уверенно. И даже получала уже некое удовольствие от самого процесса катания.

А может быть, это было оттого, что рядом находился этот невероятный мужчина, который получал искреннее удовольствие, катаясь об руку с девушкой.

В какой-то момент его окликнули:

– Сергей! Мы возвращаемся! Ты идешь?

Посмотрев в ту сторону, Варюша заметила компанию богато одетых молодых людей, среди которых были нарядные дамы, и с грустью подумала, что вот и кончилось ее веселье.

Однако, к ее удивлению, Сергей Игнатьевич крикнул:

– Нет, я остаюсь! Ступайте без меня!

И сердечко девушки на миг замерло, а потом вновь радостно забилось в груди. А мужчина, не обращая более внимания на приятелей, повернул лицо к спутнице и произнес тихо:

– Я еще покатаюсь! Вы ведь составите мне компанию, Варвара Степановна?

И при этом с таким ожиданием смотрел на нее, что девушке ничего не оставалось, как согласно кивнуть.

Они плавно скользили по льду, держась за руки, и Варенька вдруг подумала, что готова двигаться вот так вечность, лишь бы только Сергей Игнатьевич не отпускал ее, держал вот так ее руку в своей крупной сильной ладони и смотрел на нее с теплой улыбкой на устах.