Земская учительница

– Так, замечательно! Просто великолепно! Отрежь-ка половину его да заверни в чистую тряпицу. Принеси сюда – гостье моей дадим с собой гостинец!

– Профессор! – с крайним смущением вскричала Варенька, но тот настойчиво повторил:

– Ты поняла, Лукерья?

– Поняла, барин, – спокойно отозвалась служанка и добавила. – Не извольте беспокоиться: все сделаю наилучшим образом!

Женщина вышла, а Варюша прижала прохладные ладони к загоревшимся щекам:

– Себастьян Карлович, ну, право же – зачем? Мне так неловко!

– А вы не смущайтесь, сударыня! – с притворным ворчанием произнес профессор.

 – Я ведь и сам был молодым! И так же, как вы, оказался когда-то в огромном чужом городе, где рассчитывать приходилось только на свои силы и способности. И не забыл еще, что случались дни, когда и горбушку ржаного купить было не на что. Считайте, что это я так отдаю долг хорошим людям, которые в свое время поддержали меня!

– Спасибо, Себастьян Карлович! – едва слышно произнесла девушка.

В гостиной показалась Лукерья с аккуратно завязанным узелком:

– Вот, барин! Все готово! И это… Там господин этот пришел – молодой, красивый! Ученик ваш! Пальто в прихожей снимает!

Варюша беззвучно ахнула и едва не вскочила с кресла, намереваясь бежать, но все-таки удержалась, только судорожно вцепилась пальчиками в узел с пирогом.

А в комнату уже стремительным шагом входил Сергей Игнатьевич Зарецкий, держа в руке какую-то яркую прямоугольную коробку:

– Учитель! Как вы? Как чувствуете себя? – громко спросил он.

И тут увидел вжавшуюся в кресло девушку:

– Сударыня? Варвара Степановна?! Вы тоже здесь?! Какой приятный сюрприз! – и улыбнулся уже знакомой Вареньке улыбкой.

– Здравствуйте, – прошелестела девушка, чувствуя, что предательский румянец опять выдал с головой ее смущение.

Однако молодой дворянин деликатно сделал вид, что ничего не заметил, а старый профессор тем временем ворчливо произнес:

– А что ж, Сергей Игнатьевич! Не вам одному посещать меня!

– Да разве ж я против, учитель?! – весело подхватил Зарецкий.

 – Наоборот, это очень удачно, что мадемуазель Гурьева здесь! А я вот пирожных принес! Прикажите служанке чай поставить!

– Что ж, пирожные – это хорошо! – этак хитренько посмотрел на Варю старый ученый. – Сейчас будем пить чай!

– Ах, нет, Себастьян Карлович! Никак не возможно! И так засиделась я у вас! Пора домой! Мне еще к завтрашним лекциям подготовиться надобно! – вскочила на ноги девушка, прижимая к груди сверток с пирогом.