Я отведу тебя в место силы…

Пес посмотрел на Чи Мина, и парень опять напрягся. – Не бойся, он не тронет. Ты же со мной! – успокоил алтаец. – Акташ, свои!

Пес вытянул шею, принюхиваясь, ноздри его чуткого носа трепетали, потом, видимо, не унюхав ничего опасного, пес опять переключил внимание на Аржана. А парень поторопил:

– Идем! Надо отца найти!

Парни спустились в долину. Лошади вольно паслись на сочной траве и, помахивая хвостами, отгоняли назойливых насекомых, иногда вздрагивая всей шкурой. Друзья шли мимо них, и пес не отставал, держась рядом с Аржаном.

Внезапно до слуха Чи Мина донесся странный вибрирующий звук, словно кто-то дергал за толстую витую струну, рождая низкий басовый рокот, тон которого постепенно менялся, становился все выше и выше, словно струну натягивали на колок. А еще этот звук имел свой ритм, и это было совсем уж невероятно.

Молодой человек завертел головой, пытаясь определить источник звука, и увидел одинокого всадника. Тот держал руки у рта и как-то странно шевелил пальцами одной руки.

– Отец! – крикнул Аржан.

Мужчина отвлекся, и звук иссяк. Он повернул голову к парням и махнул рукой, в которой был зажат какой-то маленький блестящий предмет. Тронул поводья лошади и не спеша подъехал к молодым людям. Легко перекинул ногу через седло и спрыгнул на землю. Сунул руку с неведомым предметом в карман брюк.

– Приехал? – спросил с улыбкой и крепко обнял сына.

– Да, на днях, – ответил тот. Потом повернулся к приятелю. – Пап, это мой друг, Чи Мин! Он из-за границы.

Мужчина внимательно взглянул на гостя и протянул ему широкую шершавую ладонь с узловатыми короткими пальцами:

– Здравствуй, Чи Мин!

Молодой человек уважительно пожал ладонь двумя руками и поклонился:

– Здравствуйте, дядюшка!

Мужчина был сухощавый, даже жилистый, с потемневшей от постоянного нахождения на солнце кожей.

– Пешком шли? – спросил он. – А чего ж у Айсулу коня не взяли?

– Так мы и пришли за конями, – пояснил сын.

– Хорошее дело! – одобрил Мегедеков-старший. – Ну, тогда пошли, выберем вам скакунов. – И повел свою лошадь в поводу. Друзья двинулись за ним.

Чи Мин заметил, что неподалеку была огорожена большая утоптанная площадка, рядом с которой возвышался небольшой конусообразный аил. Рядом с ним была вкопана простая деревянная коновязь. Дальше располагался длинный не то сарай, не то конюшня.