Встретимся под цветущей вишней…

– Вы состоите в свите Её Величества королевы Конхе?

– Ч-что?.. К-какой королевы…

– Я спросил, вы фрейлина королевы? – терпеливо, словно она была больной, втолковывал мужчина. Но уже не улыбался.

– Простите… Я, наверное, лучше пойду… – она попыталась шагнуть в сторону, чтобы обойти капитана, но снова едва не свалилась – оба колена пронзила резкая боль. Хан Бёль застонала и тут же была придержана под локоть высоким незнакомцем. Хотя нет! Он же представился – Ким Тэ У.

– Вы не сможете сама идти, агаши! – спокойно сказал он, не выпуская ее руки.

 – Скажите, где вы живёте, я сопровожу вас. Как вас зовут?

– Ли Хан Бёль, – машинально ответила девушка и тут же пожалела об этом. Но слова уже вылетели.

– Вы из семьи Ли? – переспросил мужчина. – Дочь советника Ли?

– Э-э-э… – опять не нашлась, что ответить девушка, а он уже решительно продолжал:

– Я знаю, где его дом. Провожу вас!

– Н-не надо… – слабо запротестовала она, но мужчина одним движением подхватил ее на руки и решительно отправился по дорожке.

Девушка не знала, куда девать руки и глаза от смущения. А он ровным голосом сказал:

– Держитесь за шею. Сейчас возьмем мою лошадь, и я доставлю вас домой.

«Куда – домой?!» – в панике подумала Хан Бёль, но вслух не произнесла ни слова, только неловко положила руку на шею капитана, поверх одежды, стараясь не соприкасаться с открытой кожей.

Через некоторое время мужчина принес ее к конюшне, аккуратно поставил на землю и, попросив подождать, вскоре вывел на улицу большую черную лошадь с единственным белоснежным пятном во лбу – точно звездочка.

Лошадь была уже оседлана. Мужчина подошел к Хан Бёль, подхватил ее за талию и одним рывком усадил на лошадь. Девушка только вскрикнула от испуга. А он так же стремительно оказался в седле за ее спиной и, подхватив поводья, так что она оказалась в кольце его крепких рук, тронул лошадь.

– Не бойтесь! Это не опасно! – раздался над ухом его рокочущий баритон, и девушка вдруг почувствовала, как мурашки побежали по спине от этого голоса, а щеки опять обожгло предательским румянцем.

«Что, черт побери, происходит?!» – паника снова начала накрывать девушку, когда они выехали за ворота дворца, где по-прежнему стояла стража, но ее было в разы больше. А потом Хан Бёль увидела город, раскинувшийся перед ними – но это был не тот Сеул, в котором она прожила всю жизнь, и который был так хорошо ей знаком.

Этот город был совсем другим.