Шоколад с надеждой

После работы она плелась домой от станции метро. Вечер был в самом разгаре, солнце почти закатилось, и дневная жара сменилась приятной       прохладой. По пути Лин зашла в небольшой магазинчик «Сэвэн-Элэвэн» и купила кое-какие продукты, потому что нужно будет приготовить обед на завтра, чтобы взять его с собой на работу.

Она уже шла по знакомой улице, почти дойдя до дома, когда увидела на тротуаре под деревьями подростков из их района. Парни стояли вшестером и что-то негромко обсуждали. Увидев Мэй Лин, они замолчали и, одновременно поклонившись, нестройно произнесли:

– Здравствуй, нуна!

– Здравствуйте, ребята! – девушка всегда была с ними ровна и вежлива.

В конце концов, они уже давно привыкли считать её «своей», так почему она должна была относиться к ним иначе, чем они – к ней? Хотя почти все мальчишки были из бедных, неблагополучных семей и нередко хулиганили, но после того раза, когда Дон Гу устроил им хорошую трёпку за сестру, парни держали себя в руках. И неизменно здоровались, пересекаясь с ней на улице.

Потом один из них спросил:

– С работы идешь, нуна?

Девушка только устало кивнула, а другой паренек, четырнадцатилетний Дон Иль, подскочил и взялся за ручки пакета:

– Давай, помогу, нуна!

– Спасибо, Дон Иль, я сама справлюсь!

Но парень не отступал, и она отдала ему пакет.

– Я провожу тебя!

– Ладно, – улыбнулась девушка.

– Ты нашла другую работу? – спросил мальчишка, шагая рядом

– Почему ты так решил? – искоса глянула она.

– Ты в последнее время ходишь какая-то усталая.

– Ишь, какой глазастый!

– Да это Ро Ун-хён так сказал!

Ро Ун был старшим в этой компании и негласным лидером.

– М-м-м… Ну, если Ро Ун-хён сказал! – лукаво повторила она.

– Так что? У тебя новая работа?

– Ага, нашла хорошее место! Теперь надо там закрепиться, чтобы остаться надолго, – сказала, размышляя вслух, Мэй Лин.

Тем временем они подошли к её домику на крыше, и девушка, забрав у мальчишки свой пакет и поблагодарив его, стала подниматься наверх.

Первым делом она приняла душ. Стоя под приятными горячими струями, чувствовала, как усталость покидает тело, взамен принося ощущение, как будто она родилась заново.

Потом с полотенцем на влажных волосах прошла на крохотную кухоньку и разогрела вчерашний рис. Меланхолично поужинала и с облегчением растянулась на кровати. И, едва включила будильник, чтобы не проспать утром, как уплыла на волнах сна.