Как снег на голову

Она поздравила дочку с праздником и пожелала много-много хорошего! Аля, в свою очередь, тоже произнесла приличествующие моменту слова, а потом в трубке послышался голос брата. Судя по интонациям, Александр уже успел не только щедро проводить старый, но и встретить новый год. Аля посмеялась над пожеланиями обычно серьезного и сдержанного брата ей, потом поговорила поочередно с Катюшей и близнецами, видимо, подпрыгивающими от нетерпения поскорее поздравить любимую тетю.

Когда же, получив заряд положительных эмоций от любимых родственников, она положила трубку на полку, и прошла к столу, опускаясь на свое место, князь уже наполнил оба бокала и сидел, терпеливо ожидая девушку.

Довольная улыбка не сходила с ее уст, и Ярослав, невольно улыбнувшись в ответ, констатировал:

– Вы очень любите своих родных…

– Конечно! – кивнула Альбина. – Ближе их у меня никого нет! А вы? Общаетесь со своими родственниками? Или служба у императора отнимает все время?

Ярослав вздохнул, обхватив пальцами тонкую ножку стоявшего на столе перед ним фужера с вином, и начал на автомате вращать бокал:

– Я бы и рад общаться с ними, но увы! Родители погибли, когда мне только-только исполнилось шестнадцать!

– Простите!.

– Нет, ничего… Отец служил при прежнем императоре, Василии Пятом, Справедливом. Министр внутренней безопасности. Матушка была с ним вместе, когда их карета угодила в магическую ловушку, устроенную заговорщиками…

Он сжал челюсти, на которых проявились желваки.

Он оттянул верхний край шарфа, так и прикрывающего его шею, и, поняв, она заметила этот жест, спросил:

– Вы позволите мне снять шарф? Ваш брат был прав, говоря, что в квартире тепло. Даже, пожалуй, жарко…

– Господи! – воскликнула девушка. – Да конечно же! Вам не нужно сидеть в нем постоянно! Снимайте! – и заметила, что он с облегчением разматывает длинное вязаное полотно и, аккуратно свернув его, кладет на все тот же диван.

– Заговор, конечно же, раскрыли, все преступники были казнены, но, к сожалению, родителей это мне не вернуло… Однако Его Величество взял меня под свою опеку, а позже позволил служить на благо Отечества, – он помолчал, а затем поднял над столом свой бокал. – А мы ведь так и не выпили за Новый год!

– И правда! – подхватила девушка.