БАНКЕТ

Ей поднесли микрофон, она тяжело поднялась со своего места и, скрывая волнение, обратилась ко всем собравшимся:

– Я очень рада, что сегодня я могу поздравить своего сына, который достиг невероятных успехов, который всегда оставался очень добрым и очень надежным человеком, не только для своей семьи, но и для тех, кто просто с ним был знаком, он всегда подставлял свое плечо, чтобы ни происходило, и любой мог обратиться к нему за помощью. Это было еще в ранней юности, и он не утратил своего благородства и остался верен друзьям, которые окружали его с детства, и приобрел много новых.

Он всегда был и остается надежной опорой своей семье, и мы очень тебя любим, дорогой, и хотим пожелать тебе удачи, новых замыслов и много сил на долгие года.

С этими словами она подошла и обняла его, послышался звон бокалов, радостные возгласы «За именинника».

Опустив свой бокал, она опять взяла микрофон и кивнула кому-то, стоящему у входа.

– Я хочу вручить тебе то, что много лет хранилось в нашей семье, и что моя бабушка завещала передавать из поколения в поколение.

Эта чудная картина… Я думаю, что пришло время… – Мать утерла слезу и, передав ему небольшую картину в старинной голубой раме, снова обняла его и, вконец расчувствовавшись, села на место.

Гости зааплодировали, несколько изумленный сын, подозвал своего шофера, сидящего за соседним столиком, и что-то сказал ему. Тот кивнул и, приняв драгоценный подарок, вышел из зала.

Помимо этой картины в числе подарков были еще три разных размеров.

Для них выделили отдельную комнату, которую заперли на ключ, но вскоре туда же перенесли и остальные презенты, которыми через час был заставлен весь стол у дальней стены зала.

Поздравления посыпались со всех сторон, и вскоре торжественная часть плавно перетекла в менее официальную.

Под громкое звучание живого оркестра гости разделились на три группы. Одни находились в зале, другие – выпивали в баре наверху, а третьи – гуляли по палубе. Семеновы плавно перемещались из одной группы в другую, попутно встречаясь с родственниками и знакомыми.

4

Теплоход курсировал почти четыре часа, сделав две небольшие остановки. Часть гостей покинула праздник, остальная, большая часть возвращалась к месту старта – к театру Эстрады. Отгремел запланированный салют, выложенный узором на склоне берега, и гости допивали бренди и доедали десерт, готовясь к высадке на берег. До причала оставалось полчаса.