Антакарана. Дитя Сердца

Крыльцо, также выполненное из дерева, сплошь усажено цветами. Глиняные горшочки с пышными кустами выглядят так, словно еще с утра их бережно протирала заботливая рука хозяйки, но над самой дверью висит толстая круглая паутина – немая свидетельница того, что здесь давно не ступала нога человека. Сразу за домом стоят несколько деревянных сараев – место жительства скота – а после простирается небольшой зеленый луг, огороженный низким деревянным забором. За лугом начинаются густые заросли. Пейзаж умиротворяющий и, в то же время, тревожный: как здесь можно было спокойно пасти скот, если в любую секунду из джунглей может выпрыгнуть хищное животное? Здесь нужна целая свора собак – пастухов!

Но перед крыльцом обнаруживается лишь одна-единственная будка.

– Святые небеса! Там огромная собака! – Брида отскакивает от будки, как ошпаренная.

Осторожно приблизившись к собачьему жилищу, мы выясняем, что огромный пес ростом с маленького теленка крепко спит и даже ухом не ведет в направлении незваных гостей. На всякий случай, перед выходом из будки приставляем дощечку, подпираем ее камнем и отходим подальше.

Живой ли пес или проекция – не хотелось бы с ним сталкиваться, когда проснется и обнаружит чужаков на своей территории.

Первым делом нужно исследовать дом. Дверь надрывно скрипит, когда я толкаю ее, но поддается без особого сопротивления. Едва переступаем через порог, в нос ударяет невероятный аромат свежей еды, от которого сразу же бегут слюнки. Еще бы! Уже вторые сутки приходится питаться однородной невкусной пастой из тюбиков, едва ли способной утолить голод.

В первой же комнате – ей оказывается кухня – обнаруживается причина этого умопомрачительного запаха. Мы торопливо раскрываем ставни, запуская внутрь свежий горячий воздух и солнечные лучи.

В свете дня блюда на столе выглядят еще аппетитнее. Здесь есть и стейки разной прожарки, и изумительные горшочки с жаркое. Посередине красуется маленький поросенок с яблоком во рту. Я уж молчу про ароматные паштеты, мясные пасты с овощами и кастрюлю с наваристым мясокостным бульоном.

Вокруг стола расставлены стулья, перед ними сервирована столовая посуда.

Мы недоуменно переглядываемся. Щедрость организаторов не знает границ.

– Что ж, предлагаю хорошенько поесть, прежде чем приступать к поискам, – потирает руки Бен и первым садится за стол.

Все, кроме Руны и Зары, следуют его примеру.

– Не понимаю, как можно есть мясо. Меня сейчас стошнит от одного его вида, – отворачивается Зара.