Ведьма по соседству

– За что уважаю тебя, Вайолет: ты всегда говоришь правду.

– Не обольщайся, Артур, – фыркнула я, закатив глаза к потолку. – Я просто не попадаюсь на лжи.

Он кивнул, но уходить не спешил. Словно хотел сказать что-то, а слов подобрать не мог. Это напрягало.

– Три месяца назад начались волнения в столице, – вдруг произнёс мужчина.

И внутри всё замерло. Неспроста инквизитор начал этот разговор. Ох, неспроста. Значит, ничего хорошего ждать не стоило.

– Где столица, а где мы, – произнесла осторожно.

– Говорят, ведьмы собираются.

– На шабаш? Так рано еще.

– Вокруг кого-то собираются, – поправился Артур, проигнорировав мои жалкие попытки пошутить. – Слухи всякие поползли. Начали вспоминать о ведьме, что когда-то решила королевство захватить. И семью королевскую почти истребила.

А кто-то и не забыл о тех событиях, хотя никогда не участвовал.

– Нашли кого вспоминать. Двадцать лет прошло.

– Прошло. Вот только наследие её так и не нашли. Всё пропало: все записи, зелья, ингредиенты и составы.

Будто я не знаю. Хорошо помню, как в приют пришли инквизиторы, которые после разговора с директором забрали меня на целый месяц к себе в чистилище. Это были одни из самых худших дней в моей жизни.

– И что?

– Наследия нет, а вот наследницы остались. Только вот Каролину нашли мёртвой пять недель назад. Десять дней назад обнаружили Маргарет.

Я тяжело сглотнула:

– А Роуз?

– Исчезла. Ты же знаешь, о вашем родстве мало кому известно.

– Поверь, я тоже этим родством не горжусь, – сухо отозвалась я. – Не скрывала, но и не кричала на каждом углу.

Вот только та женщина в маске откуда-то про него знала. И не преминула мне об этом напомнить. Просто так? Случайность? Сомневаюсь. Двадцать лет прошло с тех событий.

– Просто будь осторожна, – подходя к двери, произнёс Артур.

– Думаешь, Эртан здесь из-за Деборы? – быстро спросила у него.

– Мне это неизвестно. Счастливого вечера, Вайолет, – попрощался инквизитор и ушел, осторожно прикрыв за собой дверь.

– Лютик!

– Я не виноват!

Сколько раз я это слышала – не сосчитать.

– Иди сюда! – обманчиво ласково позвала я фамильяра.

– Я занят!

– Ты не понял, дорогой мой, это не просьба, а приказ.

– Мне и тут хорошо.

– Люцифер! – прорычала я, опираясь на перила лестницы и задрав голову вверх. – Не испытывай моё терпение.