(С)Нежный маг для беглянки

– Угу…

«Он, может, и останется, а я нет».

Мы подошли ближе. Настолько близко, что расстояние между нами и хищной кошкой сократилось до пары метров. И пусть между нами поблескивал на солнце магический барьер, все равно ощущение неловкости и затаенного страха никуда не делось. Эган отпустил мою руку и шагнул к барьеру.

– Привет, красавица. Устала в неволе? Ну ничего, потерпи, скоро будешь бегать и прыгать по горам, – заворковал он.

Потом вытянул ладонь, которая легко преодолела барьер, и потрепал огромную кошку по загривку.

Та счастливо прикрыла веки, наслаждаясь лаской, а я шарахнулась назад, забыв о том, что существуют односторонние барьеры. То есть те, которые настроены на определенных людей или животных. Выходит, этот создали специально для ирбисов, чтобы те не могли покинуть его пределы, а любой другой легко мог попасть к ним внутрь.

– Хорошая, девочка. Хорошая, – ласково бормотал Эган, продолжая с силой чесать Дымку за ушком.

Не знаю, как долго это продолжалось, но потом парень повернулся ко мне и с наивным таким видом предложил:

– Не хочешь попробовать?

Я демонстративно сложила руки на груди и покачала головой.

Взять и просто так засунуть драгоценную конечность в пасть огромного хищника? Ну уж нет! Хватит с меня сумасшедших поступков.

– Зря, ты ей понравилась.

– Еда ей тоже нравится, – сухо заметила я, вызвав у него улыбку.

– Дымка никогда не причинит вред женщине или ребенку. Она добрая и ласковая кошечка. Правда?

А зверюга тем временем завалилась на спину и подняла лапы вверх, словно предлагала Эгану почесать ее пушистое брюшко.

«Действительно большая кошка. Сюда бы еще моток ниток», – усмехнулась я про себя.

Парень тут же присел на корточки и начал наглаживать живот этой махины, продолжая что-то шептать. Кошка жмурила глаза и довольно фыркала.

– У вас все ездят на таких? Или только аристократы? – поинтересовалась я просто потому, что молчать дальше было как-то неловко.

– Дело не в социальном положении. Ирбиса получают по праву силы.

Либо ты найдешь своего хищника, либо нет. Иного не дано.

– Это что, своего рода посвящение?

Эган коротко глянул на меня из-за спины и вновь сосредоточился на Дымке.

– Можно и так сказать. В Ледяных чертогах Арбарха свои правила и законы. Мы придаем большое значение традициям и предсказаниям.

– Угу. Я слышала, у вас есть древняя провидица, которая десятилетиями не выходит из своей пещеры, – осторожно произнесла я.

Снова короткий пронзительный взгляд.