Детектив на краю лета

 – Наоборот, мы сейчас будем вкусно кушать, а потом отдыхать, и ты будешь отдыхать именно в этой каюте! Лена?

– Да, да, мы стараемся, Розалия Карловна.

В два счёта Лена и официант накрыли роскошный стол – в корзине оказались припасы. Сервировано было на три персоны и по всем правилам: с крахмальными салфетками, столовым серебром, хрусталём и пирожковыми тарелками.

– Мы с Леной страшно нервничали, – заявила Розалия, поместив себя в кресло во главе стола. – За ужином мы не смогли проглотить ни кусочка! Ни одного кусочка заливной стерляди, ни ложки тройной ухи, ни крошки расстегая.

– Почему? – спросила Таша.

Розалия Карловна сделала приглашающий жест. В Ташиной каюте за овальным столом она, как и везде, была полновластной хозяйкой.

– Девочки, присаживайтесь. Официант, налейте нам по стопке. И можете быть свободны, мы вас позовём. Итак, мы голодали! А всё потому, что мы страшно переживали за вас, дорогая.

Лена ловко сворачивала и уносила в соседнюю комнату Ташины вещи.

– Да, да, так и было.

– Лена, ты потом наведёшь порядок и взобьёшь девочке постель, а сейчас ужин! Садись быстрее! Уху в России принято есть огненной, а не какой-то там тёпленькой! Ну, наше здоровье!

И Розалия опрокинула рюмку водки.

Таша сразу поняла, что возражать, дискутировать и спорить бессмысленно, и тоже опрокинула водки, моментально согревшей пустой желудок.

– Будем пировать! – распорядилась Розалия Карловна.

– Я не знаю, – призналась Лена с набитым ртом.

Она ела с таким аппетитом, что Таша поверила – они обе не ужинали, беспокоились за неё и организовали этот банкет специально для неё.

– О, это прекрасная история! Тельное – блюдо исконно русской кухни, ещё до всяких европейских вмешательств. То есть ещё до того, как Петрушка из Немецкой слободы принёс моду на кофе и гороховую колбасу! Какая гадость – гороховая колбаса! Надо быть немцем, чтоб любить такую гадость.

Розалия Карловна налила ещё по стопке и провозгласила:

– Ну, за любовь! Стерлядь весьма приличная. А Петрушка, – пояснила она Таше, – это наш царь Пётр Первый, главный любитель Европы, плечистых немок и шнапса!.. Лена, как тебе стерлядь?

– Хороша, Розалия Карловна.

– Так вот тельное готовили задолго до Петрушкиных нововведений. Бралась любая красная рыба.