Детектив на краю лета

Старуха протянула толстые руки, и коротенькие, унизанные перстнями пальцы моментально цапнули у неё с коленей собаку.

Таша ахнула. Наталья Павловна проворно вскочила. Ксения Новицкая бросила меню и уставилась на них.

Старуха поднесла собаку близко к глазам, несколько секунд её рассматривала, потом вытянула губы дудочкой и поцеловала Герцога Первого в макушку.

– Ты мой сладкий, – сказала она чудовищным басом. – Ты такое умное животное! Ты приучен кушать в общественном заведении вместе с людьми!

И она потрясла пса, покрутила и опять поцеловала, кажется, в задницу.

Герцог Первый жмурился от счастья.

– Милая, – не отрываясь от собаки, пробасила старуха, – если вы имеете хоть каплю сочувствия к старости, вы позволите нам с этим дивным существом проводить вместе некоторое время! Мы будем сидеть на палубе и встречать зарю. Да, мой маленький?

Кажется, маленький согласно затряс головой.

– Как нас зовут?

– Веллингтон Герцог Первый, – упавшим голосом повторила Наталья Павловна.

– Нет, не его! Его я буду называть – мой сладун! Вас! Как зовут вас, милая? Меня зовут Розалия Карловна, но моему мальчику я разрешу называть себя тётя Роза.

И она опять поцеловала Герцога Первого. Тот млел.

– Какая у нас порода, я не расслышала?

– Пражский крысарик, – отчётливо, как ученица у доски, отрапортовала Наталья Павловна. – По легенде, в XIV веке эти собаки спасли Прагу от чумы. Они истребляли чумных крыс, котов в те времена не жаловали.

– Ты даже гоняешь крыс! – умильно пробасила старуха.

Владислав решил вступить, приблизился и опять предпринял попытку погладить песика. Герцог Первый весь подобрался, тявкнул, извернулся и тяпнул Владислава за палец.

– Ах ты сволочь!..

– Молодой человек! – взревела старуха, накрывая Веллингтона бюстом. – Не суйте свои руки куда не следует!.. Вы же видите, наш сладун не выносит прикосновений!.. Он благороден и хорошо воспитан!

Владислав рассматривал свой палец.

– До крови, зараза!.

Бородач с планшетом хохотал за своим столом. Даже Ксения Новицкая улыбнулась.

– Ну, иди, иди к мамуле! Бабушка погуляет с тобой после обеда.

Розалия Карловна ловко вернула Веллингтона Герцога Первого Наталье, пощекотала его шейку и отбыла за свой стол. Как раз появилась компаньонка с боржоми, и старуха принялась на весь салон расхваливать «сладкого мальчика».

– Что такое? – дрожащим от смеха голосом тихонько спросила Наталья у Таши.