25 сектор. Хроника победы

Среди деревьев, привезенных со всех концов Галактики, то и дело можно было различить одинокую женскую фигурка в строгом костюме бежевого цвета. Волосы поздней гостьи были собраны в пучок, подобный тому, в который свернулись в этот поздний час все нервы женщины. Время от времени она оглядывалась по сторонам, смотрела на часы, делала несколько резких шагов. Тяжело вздыхала, не понимая, почему глава Агентуры задерживается.

В половине двенадцатого Мари Матильда Верби поняла, что силы ее на исходе. Вздохнув со стоном, женщина присела на скамейку.

Ей было страшно как никогда. За деревьями и кустами мерещились враги, но отступать было некуда. Она приняла решение. Не сегодня, после звонка главы Агентуры: четыре года назад она дала клятву служить Объединению. И сейчас пути назад не было.

Госпожа Верби снова огляделась и вновь никого не увидела. А что если, глава Агентуры передумала? А может, она и не хотела никакого подтверждения? Может, все это было нужно только для того, чтобы подставить ее? Что, если глава Агентуры заодно с Герцогом?

Где-то вдалеке затормозил флаер.

Госпожа президент вздрогнула. Прислушалась. От страха на глаза навернулись слезы.

– Полномочия, согласия… Зачем все это придумали? Давно пора пересмотреть порядки…

Тишину вдруг нарушили шаги. Женщина вскочила.

– Кто здесь? – хрипло крикнула она.

– Садовник, госпожа президент, – послышался из темноты добродушный ответ. – Я хотел включить фонари. – Вам же ничего не видно.

– Это и к лучшему, – прозвучал еще один голос по другую сторону от госпожи президента.

Холодный, спокойный голос главы Агентуры до оцепенения напугал госпожу Верби. Она ведь совсем не слышала шагов, а подошла глава к ней едва ли не на расстояние вытянутой руки.

– Как скажете, мадам, – продолжил, тем временем, садовник.

«Повезло. Вы не знаете ту, кто отдала вам приказ…» – подумала госпожа Верби, с усилием проглатывая комок в горле и восстанавливая дыхание.

– Я думала, вы не придете, – почти небрежно обратилась госпожа президент к гостье.

– Не в моих правилах назначать встречи и пропускать их, – из-под деревьев к госпоже Верби вышла… Девушка?

Черный костюм плотно облегал стройное тело. На руке слабо светилось ключ-кольцо, содержащее программу удостоверения личности и подтверждения полномочий главы центра власти. Лицо главы Агентуры вопреки всякой логике не было скрыто вуалью. Госпожа Верби пристально вгляделась в незнакомые черты, пытаясь разглядеть, что за человек перед ней.