Трудный выбор

– К большому сожалению, – поддержал тему Роман. – Время не подвластно этому чувству. Шведы, французы, поляки, немцы – кто не топтал наши земли, поливал их кровью, рвался на Восток… На пример, про полк «Нормандия-Неман» знает каждый ученик. Полк сбил 273 немецких самолёта, плюс один наш…

– Как это? – спросила Вера.

– Сбил молодой французский пилот, в первом полёте. Погиб наш Василий Архипов, который имел на своём счету девять сбитых немецких самолётов.

– Я читал где-то, что один немецкий лётчик сбил намного больше, – заметил Валера.

– Немецкий асс Эрих Хартман сбил 352 самолёта, Герхард Баркгорн – 301. Так вот, насчёт французов. А знаете, сколько французов попало в плен к Красной Армии?

– Сколько? – спросила Вероника.

– Почти двадцать четыре тысячи, – ответил Роман. – Кстати, могу сказать и более точно, он достал записную книжку, полистал. – Двадцать три тысячи сто тридцать шесть.

– Очень интересно, и кто же там ещё шёл в обозе у гитлеровцев и попал в плен? – спросила Вероника.

– Если бы в обозе… Тогда бы не попали в плен. Пожалуйста. Сведения точные. 513767 венгров, 187370 румын, 156682 австрийцев, 69977 чехословаков, 60280 поляков, 48957 итальянцев, 21822 югослава, 14129 молдаван , 4729 голандцев, 2377 финов,2010 бельгийцев, 1652 люксембургца, 10113 еврев…

– Не могу поверить, что евреи воевали на стороне немцев, – сказала Вера. – Откуда у тебя такая статистика? Из энциклопедии?

– Прочитал в журнале «Молодая гвардия».

– Ну и зачем выписал?

– Как зачем? Готовлюсь к стажировке. Прочитаю молодым бойцам, чтобы знали.

– Правильно, историю нужно знать, и не только защитникам, всем.

Разговор перешёл на экзамены, Валера похвастался тем, что однажды получилось получить зачёт, за несколько банок дефицитной краски для преподавателя.

Время пролетело быстро, нужно было расставаться.

Как молодое игристое вино пьянила Валеру близость девушек и разговор с ними, ему казалось, что таких встреч будет ещё много.

– Послезавтра у тебя экзамен, – рассуждал Валера. – Если получится, попробую уговорить Палыча, отметим это событие. Правда, точно, обещать не могу.

– Ты думаешь, что разрешит? – засомневался Роман.

– У меня есть один вариант. Ну, время прощаться, – Валера стал серьёзным. Немного стесняясь, но с открытой улыбкой он взял Веру за руку.