Раз декан, два декан…

Последнее происходило явно не без помощи магии – кольцо было тесновато, и всякий раз казалось, что животное в нем застрянет. Вместе с Милошем зал дружно задерживал дыхание и столь же дружно выдыхал, когда «артистка» вновь оказывалась на свободе.

Затем принесли ножи, и Милош успел подумать, что вот сейчас будут раздавать стейки, но оказалось, что это перепутали реквизит, и освистанный носильщик убрался. Потом к свинье добавились два гуся, такие же послушные, и вакханалия продолжилась, завершившись под бурные продолжительные аплодисменты.

– Милош, дружочек, признайся, это же он! – воскликнула Алиса, когда дрессировщик вместе со своей живностью двинул прочь. – Это же с ним ты меня собираешься познакомить?

– Не понимаю, – пробурчал Милош, – что в нем такого замечательного?

– Как что? Он же такой… – Алиса зажмурилась, – такой властный!

– И что в этом хорошего?

Алиса глянула снисходительно, – Ах, тебе не понять, – после чего махнула рукой и отвернулась.

«Да уж, – подумал Милош. – Не понять, это точно».

На арену выскочил клоун, отработал номер и тоже убрался. Артисты вышли на поклон, и представление закончилось.

– Ну же, идем! – Алиса вскочила и потащила Милоша за собой, знакомиться.

Опомнившись, он перехватил инициативу и первым вошел в цирковое закулисье. Идя рядом, его спутница с восторгом глядела по сторонам. Под ее вздохи Милош и добрался до гримерки дрессировщика (на шторе, отделявшей ее от коридора, белела приколотая бумажка с надписью).

– Стой! – воскликнула Алиса, когда он попытался пройти мимо. Останавливаться не хотелось, но пришлось – поправив лиф платья, Алиса сдула упавшую на глаза прядь и, произнеся: «Тук-тук», заглянула за штору.

Оттуда донесся визг, и Алиса рванула прочь.

– Ты чего, – спросил Милош, догнав.

– Это женщина! Как я сразу не догадалась? Только мы можем так повелевать, – вид у бывшей подруги был совершенно расстроенный.

Милош покачал головой и счел за лучшее промолчать.

В кабинет директора цирка они вошли, когда Алиса наконец успокоилась. Рубилиус, кудрявый светловолосый добряк, отложил недописанную бумагу и с радушным видом вышел из-за стола. В то же мгновенье из-за шкафа выскочила здоровенная псина и с рыком бросилась на гостей.

– Стоять! Место! Спать! – рявкнул Рубилиус. Чудовище резко затормозило, затем метнулось в угол и, рухнув на подстилку, захрапело.