Избранная. Будь нашей женой

На кухне исполинских размеров обнаружилась одинокая повариха. Тучная дама лет пятидесяти, которая ну очень решительно месила тесто. В кастрюлях что-то кипело и бурлило. Жара стояла неимоверная. Дама раскраснелась, с неё градом катился пот, волосы встрепались.

– Здравствуйте, – осторожно поздоровалась я с ней.

Повариха повернулась ко мне и посмотрела как на чудовище. Глаза её округлились, рот приоткрылся. На лице читалось невысказанное: «Ты кто, мать твою?»

Первую часть фразы она даже озвучила без особой любезности:

– Ты кто?!

– Невеста лорда Максимилиана, – всей глубины вопроса знать незачем, а так даже не соврала.

– Кто? – повторила она, приглядевшись ко мне. – Откуда у лорда дэ Горна невеста?

Мне осталось лишь пожать плечами. Откуда-откуда, из России-матушки. Уж извините, что лорд не оповестил вас заранее.

– Что, правда? Вы – невеста?

Я вновь пожала плечами и изобразила суровую морду, всем своим видом показывая непонимание: а чего, собственно, такого необычного? Разве у приличных лордов не бывает невест?

– Леди, простите, что была неучтива с вами, – поперхнулась повариха и внезапно принялась глубоко кланяться.

В какой-то момент мне показалось, что она сложится пополам.

– Ничего страшного. Да перестаньте вы!

– Чем я могу искупить свою вину?..

– Э-э-э. Расскажите, кто ещё в доме есть из прислуги? Думаю, этого будет достаточно для искупления.

– Две служанки, мои дочери, да муж – он по хозяйству, где починить что надо.

Вот и всё, – развела она руками. – Лорд Максимилиан был так любезен, что сохранил нам работу. Не знаю, куда бы мы подались, выгони он нас прочь. Мой род столетиями прислуживал дэ Горнам. И когда случилось… ну… вы же знаете, что случилось? – я кивнула, додумавшись, что речь идет о мятеже. – Вся прислуга была разогнана, но мы остались.

О-о-о, так он не только красивый, но ещё и добрый? Мысленно поставив очередной плюсик в блокнот личный достоинств младшего из лордов, я  решила брать быка за рога.

Путь к сердцу мужчины лежит через желудок, не так ли?

Вот с него и начнем завоевание.

– Расскажите, как питаются братья?

– В смысле? – вытаращилась на меня кухарка.

– Ну, их предпочтения по месту приема пищи, например. Они едят совместно?

Разумеется, нет.

– Раздельно, но в одно и то же время. Лорд Александр не выходит из покоев, потому еду приносят прямо туда. Лорд Максимилиан трапезничает в рабочем кабинете.