Соколица

Диана с отцом, прищурившись, следили за полётом прирождённых хищников. Их сердца учащённо забились, когда они увидели, как сокол сложил крылья. Это был решающий миг, когда он нырял вниз, самый важный момент охоты. Сокол схватил добычу, резко устремившись к земле, и благодаря этой хитрости сильно увеличив скорость. Его когти, словно кинжалы, вонзились в жертву, разбрызгивая кровь на белоснежном покрывале снега. Заяц умер мгновенно.

Сокол отца не возвращался. Птица кружила у подножия горы. Его что-то заинтересовало, но это была не добыча, нечто другое.

Лев Илларионович погладил сокола, поймавшего зайца, и убрал добычу в мешок.

Сокол вернулся на перчатку Дианы.

Девочке было очень любопытно, что же такого интересного обнаружила отцовская птица.

– Пап, поехали туда! Ведь не зря же твой Мун не улетает. Там что-то есть. – Диане не терпелось пришпорить коня и ускакать в направлении гор.

– Диана, в том месте течёт река, мы можем не увидеть и случайно ступить на лёд, – он не желал подвергать опасности свою дочь.

– Но, пап! Вдруг там что-то важное! Мы далеко не поедем, и ты же сам говорил, что знаешь эти земли лучше любого местного жителя!

Мужчина вздохнул. Его дочь не провести, и она такая же упёртая, как и он. Дочь своего отца.

– Хорошо, – согласился он.

Диана тут же издала радостный клич, подняв вверх свободную руку, сжав кулак.

Мужчина лишь рассмеялся.

Довольно быстро оказавшись в том месте, где кружил отцовский сокол, Диана спешилась с коня и, осторожно ступая по пухлому снегу, проваливаясь в него по колено, вдруг ближе к берегу реки заметила вялое движение.

– Папа! Смотри! – шёпотом воскликнула Диана. – Там есть кто-то, но не могу разглядеть.

Она осторожно ступала вслед за отцом, вскоре они подобрались к месту своей находки.

– Матерь Божья! – покачал головой мужчина. – Диана, это же птенец кречета! И он даже не слёток! Откуда он тут взялся?

Диана выглянула из-за спины отца и прижала руки к щекам, удивлённо выдохнув.

В снегу, еле трепыхаясь, находился птенчик, покрытый белым пухом.

Лев Илларионович оглядел округу, прищурил глаза, вглядываясь в горные выси.

Странная находка. У кречетов в феврале начинаются брачные танцы, а только в апреле самка откладывает яйца. А здесь уже готовый птенец! На холоде и без родителей! Никто из всех видов соколиных не бросает своих детей! Единственный случай – если оба родителя мертвы.

Кроме его кружащего в небе сокола не было больше никаких птиц.

Мужчина нахмурился.