Ёшка

– Алена помогает мне только в личных поручениях, – ответил Иван, еще раз подчеркнув значимость этой молодой и невероятно доброй девушки у него в доме, – с остальным не плохо справляется Мирон.

– У тебя хорошенькие служанки, – произнес Николай.

Андрей поддержал брата смехом.

– Спишь с ней? – продолжал Николай.

– Иди, – улыбнувшись, Иван обратился к Алене и сам подал бокалы с вином братьям.

– Слушаюсь, – быстро поклонившись, ответила Алена и хотела уже уйти.

– Прикажи ей прийти сегодня ночью ко мне, – продолжал Николай, крепко ухватив ее за руку, когда Алена проходила мимо него.

– Ваше сиятельство, Иван Владимирович, – чуть не плача, произнесла Алена, – прошу вас.

Иван сделал глоток вина и улыбнувшись дал понять Николаю, что даже не принимает всерьез его слова.

– Пусть девушка уйдет, – произнес он медленно и даже лениво для того, чтобы Николай понял, что его поступок, по меньшей мере глуп и не заслуживает его внимания.

– Николя, ты слышал, Иван просит, – сказал Андрей.

Николай поднял глаза на девушку, дрожащую от страха, и медлил еще. Потом, понимая, что пауза немного затянулась, он отпустил руку Алены, но сделал это в одолжение. Иван ничего не ответил, прекрасно понимая, что брат делает это специально, чтобы проверить, насколько он вырос и повзрослел.

– Иди, – приказал Иван, – сегодня ты мне больше не нужна.

Алена быстро поклонилась и, еле сдерживая слезы, поспешила выйти из гостиной.

– Ты – знатный дворянин.

– Когда это ты стал их защитником? – усмехнулся Николай.

– Алена вольная! – с удовольствием в голосе объявил Иван. Николай и Андрей переглянулись.

– Что? – переспросил Николай.

– Вольная, как и почти вся деревня, что находится рядом с моим имением, – продолжал Иван, – а впрочем, как уже половина моего уезда!

– Ты шутишь? – удивился Андрей.

– Нет. Я серьезен. Я хочу, чтобы вы уважали меня и мои решения.

От удивления Николай и Андрей не знали, что сказать. Пауза длилась несколько секунд.

– Николя прав, – наконец-то произнес Андрей, – ты ведь и сам был не прочь пощупать своих служанок.

– Это было давно – согласился Иван, – некоторые из наших служанок становились нашими первыми женщинами. Но ни одна из них не была, – Иван выдержал секундную паузу, – принуждена к этому.