Кротовая нора

В простенках между окнами на северной стене были зеркала в позолоченных рамах.

В Аванзале стояли накрытые столы. В центре стола стояли жирандоли со свечами.

«Посмотрим, чем потчевали на балах знать», – пробралась я к столам, – «фрукты, ого, и арбуз есть, и апельсины, засахаренные фрукты очень вкусные, я пробовала у Екатерины Андреевны. Пирамиды с конфетами, как здесь говорят, с конфектами, Богатый ассортимент напитков. Чего бы выпить? В графинчиках, скорее всего водка. Это вино белое и красное. Кофе, чай. Кстати, самовар в традиционном виде пока не изобрели, помочь может изобрести? Подумаю об этом.

Свежий аромат апельсинов и арбузов перебивал запах свечей, пота и резких духов. Крупные куски сахарного арбуза сочились соком, так же как и яркие оранжевые нарезанные апельсины. Огни сотен свечей отражались и переливались брызгами света в многочисленных фужерах с вином и шампанским. Отдельно стояли вазочки с разноцветными шариками мороженого на льду.

Лакеи, обслуживающие столы, сновали взад-вперед. Лакей, которому я хотела сказать про мороженое, не успела я моргнуть глазом, куда-то убежал.

«Ладно, сама себя обслужу, чай, не баре», – усмехнулась я.

Пробираясь к столу, на котором стояло мороженое, я увидела ту самую француженку, с которой столкнулась в галерее в парке. Сегодня она без книги и оживленно разговаривала с моложавым мужчиной, и они вышли обратно в танцевальный зал.

Наконец я пробралась к столу с мороженым, не успела я протянуть руку к вазочке с ним, как рядом со мной раздался визг, и запахло паленым.

Обернувшись на визг, я увидела, что у одного вельможи, стоящего у торшера, горит парик. Он, пошатываясь, машет руками. Дамы начали махать веерами. Еще немного и загорится и кафтан вельможи.

«Дуры, что ж вы делаете, а мужики где? Так и сгорит ведь дядька», – мгновенно пронеслись мысли.

И, не раздумывая, растолкав верещавших дам, я сорвала парик с вельможи, бросила его на пол.

Я увидела лакея, в растерянности смотрящего на меня. Я подбежала к нему.

– Быстро снимай кафтан, – скомандовала я, – быстро, – закричала я, стараясь перекричать гул голосов, и музыку.

Не дождавшись, я стала стягивать кафтан с лакея. Стянув кафтан, бросила его на парик и, подняв юбку, потопталась по кафтану.

К вельможе подбежала дама, и начала его тормошить, расспрашивать, кто-то подал ему воды. Толпа вокруг него сгрудилась.