В шаге от жизни

У неё – посланника своей семьи – есть шанс доказать, что не все селды заносчивые по отношению к другим народам и недостойные, и восстановить право своего рода жить не под толщей реголита, а в ярком и удивительном мире, полном света и атмосферы.

Тами вышла в крохотную слабоосвещённую кухню.

– Ну… я готова.

Обнялись, рискуя сломать друг другу кости. Ком застрял в горле. Мама то и дело всхлипывала, приговаривая, что она счастлива и что это от радости за дочку, близнецы прижались к ней где-то на уровне пояса, а папа тихо прошептал: "Ты наша надежда".

Сердце Тами забилось где-то в горле, вдруг захотелось навсегда остаться здесь, в этой мрачной тёмной кухне, но со своими – вечно чувствовать под руками мягкие волосы Айры и худые плечи Спота, вечно радовать родителей успехами в школе и раздражать своей небрежностью, помогать готовить завтрак по выходным и выслушивать, что опять не уследила за близнецами… Она отстранилась, почувствовав, что ещё немного – и все многолетние старания её рода пройдут даром.

Отстранилась, выдавила улыбку, бросив своё обычное "Ну что, пока?", – и только теперь со всей ясностью поняла, что больше никогда их не увидит.

Мимо мелькали жёлтые огни встречных метробусов. Для ревущей навзрыд Тами они смазывались в одно пятно. Девочка не старалась ни скрыть слёзы от редких попутчиков, ни объяснить им что-либо. На каждой станции, приближающей её к светлой стороне Риафа, вместе с наружными фонарями вспыхивало и в её голове страшное слово: "Навсегда".

– На-всег-да… – пробормотала она, чуть успокоившись и силясь отпечатать в памяти тёмный пейзаж Риафа.

– Что навсегда? – вдруг спросил кто-то у неё за спиной.

Тами резко обернулась. Рядом с ней стоял парень, по виду немногим старше неё. Одет он был в том же стиле, что и она: штаны заправлены в высокие тупоносые сапоги, из-под тёплой куртки выбивается воротник рубашки. За спиной – объёмный рюкзак, который он придерживал за лямку одной рукой.

– А, я понял, ты тоже на Тест? – он пристроил рюкзак на противоположное сиденье.

 – Тогда нам, кажется, по пути. Я Миктас, – представился он, – а ты?

– Тами, – всхлипывая, отозвалась девушка.

– Ты знаешь, в чем будет заключаться Тест? – Миктас попытался отвлечь её от грустных мыслей.

– Ещё нет, а ты?

– Тоже нет. Я не знаю ни одного нирпа, который прошёл его и мог бы рассказать, потому что они все на Тигеде. А тот единственный, кто пытался, но не прошёл, не может ответить, почему: его просто поставили перед фактом.