Ледяная сталь

 – Великодушно простите. Думал, вы уже ушли поправлять платье и пудрить носик. Кстати, а где ваш дражайший батюшка? Судя по времени, церемония знакомства уже должна начаться.

Этот ехидный калека когда-то был красивым мужчиной. Я отметила это невольно, просто глядя на точеную линию подбородка, сильную шею и лоснящиеся темные волосы. Нет, он и сейчас красив вместе со своей бесячей усмешкой, но что он забыл на моем отборе?

– Я уже здесь, мастер Шайн Блинд. Главнокомандующий, надеюсь, тут не случилось ничего непоправимого? – отец вышел из-за угла и бросил на меня предостерегающий взгляд.

– Нет, что вы. Ваша дочь очень мила и гостеприимна, – уверил его Оден. – Просто небольшое недоразумение.

– Что ж, сегодня день полон приятных сюрпризов. Например, я только утром узнал, что женихов будет не двенадцать, а тринадцать.

– Надеюсь, мое появление не доставило вам неудобств, – в голосе калеки ни капли раскаяния.

Да эти слова даже на вежливость не похожи! Скорее на плохо замаскированный сарказм. Он точно знает, что мой отец готов ползать на брюхе перед любым потенциальным женихом.

И мастера Шайн Блинд это развлекает.

– Никаких неудобств. Да будет вам известно, тринадцать – счастливое число нашего рода. И мне хорошо известно, как редко вы принимаете подобные приглашения. Для нас с дочерью большая честь принять вас в этом доме.

– Для меня честь быть вашим гостем. Гостеприимство вашей дочери я уже оценил. Удивительно воспитанная леди.

Я сжала зубы. Этот калека выбил два из двух.

Обращение «мастер» принято только между магами. Ненавижу магов. Отец смотрит на него так, как будто увидел чудо, значит, восхищается. Ненавижу тех, кем восхищается мой отец. И этот гад не упустил возможности кольнуть меня даже в разговоре с отцом.

Дыши, Алисия, дыши. Оден рядом, для него ты должна постараться. А какие-то калеки тебя совершенно не волнуют. Он все равно не пройдет ни одного испытания!

Декстер Шайн Блинд

– И как она вам? – спросил Джон, развешивая мой багаж в гардеробе.

 – Я подглядывал сквозь дверь. Скажу не таясь, Алисия Фрейн – настоящая красавица.

– Избавь меня от рассказов. Мне достаточно того, что она при встрече не вылила на меня три литра своего сострадания вперемешку с жалостью. Этот отбор ей поперек горла. Её внутренняя сталь беснуется и мечтает свернуть нам шеи, – отрезал Декстер и задумчиво добавил. – Это интригует. Как закончишь, отвези меня в гостиную мужского крыла. Я встречусь с Оденом, а ты смотри в оба.