Алое на черном (сборник)

На возмущенное шиканье Гальяно он не обратил никакого внимания, лишь развел руками – надо же с чего-то начинать!

– Надо делать ноги! – Гальяно завороженно наблюдал, как подлесок заходил ходуном, словно там, в зарослях, орудовал медведь. А может, и в самом деле медведь? Кто ж их знает, эти заповедные леса!

– Да, по ходу, надо сматываться! – Матвей испуганно шмыгнул носом.

– Поздно, – мрачно и обреченно сказал Дэн.

В этот самый момент кусты раздвинулись и на полянку вывалился Туча.

– Пацаны… – Вид у него был ошалелый, подбородок мелко подрагивал, и необъятное пузо ходило ходуном, так часто и глубоко он дышал.

– Туча, где тебя черти носили?! – От облегчения и радости у Гальяно едва не подкосились коленки.

– Носили… – Туча провел ладонями по лицу, и на мгновение Гальяно показалось, что от рук его исходит ровное зеленое свечение. – П-пацаны, там такое… – От волнения, а может, и от страха он начал заикаться, а голос его сделался тонким, как у девчонки.

– Что там? – Дэн шагнул к Туче, двумя руками обхватил его запястья.

На лице Киреева появилось и тут же исчезло недоуменное выражение.

– Я не понимаю. – Туча замотал головой. – Посмотрите сами.

Это было неразумно – лезть в чертовы заросли и смотреть на ту хрень, которая заставила Тучу дрожать и заикаться. Черт возьми, это была очень плохая идея! Но что не сделаешь ради друзей?! Особенно когда один из них уже чешет к подлеску.

– Дэн, я с тобой! – прохрипел Гальяно и на полусогнутых, непослушных ногах двинулся следом.

До подлеска оставалось каких-то несколько метров, когда где-то в лесной чаще послышался заливистый собачий лай.

От сердца отлегло. Их искали и нашли! Слава тебе господи! А со всякими зелеными человечками пусть разбираются взрослые. На то ведь они и взрослые!

– Слышь, Дэн? Наши, похоже, идут! – сказал он громко и весело.

Но Дэн ничего не ответил. Дэн, мгновенно подобравшийся и превратившийся в готовую выстрелить пружину, смотрел совсем в другую сторону, туда, где на границе подлеска точно из-под земли выросла высокая сутулая фигура.

В озаряемом зелеными сполохами сумраке незнакомец казался самым настоящим монстром. А может, не казался, а был им?..

Монстр кутался в армейский брезентовый плащ, лицо его скрывал низко надвинутый капюшон, но Гальяно, который и не видел-то толком ничего, шкурой почувствовал – перед ними не обычный человек, не охотник и не грибник, перед ними кто-то особенный и… неправильный.

– Здрасте! – сказал он как можно решительнее.