Колдовская ботаника

Однако он почувствовал странное, непреодолимое любопытство. И тут же дверь с загадочным скрипом ржавых петлиц медленно открылась. Сама по себе. Как живая. Мол, заходи, не бойся.

Ваня и Звонок подошли к двери с открытыми от удивления ртами. Заглянули за порог. Там было так темно, как будто повесили черную ткань. И снова Ваня почувствовал несвойственное ему желание шагнуть туда – неизвестно куда. У него даже возникла слуховая галлюцинация: то ли звон золотых монет, то ли плеск воды.

– Нет, нет и нет! – попытался сам себя остановить Земляникин.

Но пес ткнул его под коленки, и ноги мальчика уже сказали «да» – сами переступили заветный порог.

Все-таки, любопытство – сильный инстинкт. И этот инстинкт свойственен абсолютно всем, даже такому осторожному мальчику, как Ваня Земляникин, только-только окончившему с отличием шестой «А» в далеком провинциальном городке.

– Ну, разве что на минуточку, – попытался оправдаться в глазах собственного пса Земляникин.

Забегая вперед, скажем: минуточкой тут не обошлось.

Итак, Ваня и его пес осторожно переступили порог. Темнота была, хоть глаз выколи. Пахнуло сыростью и почему-то… лесом

– Где-то должен быть выключатель! – громко произнес Ваня и повел руками в разные стороны, надеясь нащупать стены.

Звонок испуганно взвизгнул – дверь за его спиной шумно захлопнулась. Как будто от сквозняка. Ваня вздрогнул. Он вовсе не был трусом. Трус вряд ли согласился бы стать вожатым для двадцати пяти мелких шалопаев в кепочках, панамках или просто с косичками.

На Ванино счастье стук захлопнувшейся двери пробудил электричество в проводах, по потолку что-то загудело, а потом одна за другой замигали лампы. И мальчик увидел, что находится в узком туннеле, старые кирпичные стены которого были увешаны толстыми кабелями, а на сводчатом потолке очень странно смотрелись старомодные неоновые лампы.

– Ну вот, всего лишь коридор, – произнес Ваня, обернулся к железной двери и потянул ее на себя.

Но дверь закрылась накрепко. И это было, конечно, странно. Потому что щелчка, какой бывает у автоматических замков, Ваня не слышал. Да и судя по широкой замочной скважине, эта дверь запиралась на обыкновенный амбарный ключ.

Ваня посмотрел в скважину. По туннелю, который буквально минуту назад был пуст, сейчас шли люди.