Двоемирье. Книга 4. Круговорот

Джей посмотрел на них в недоумении.

– Что, неужели ни разу не видели того, за что сражаетесь?

– Не «за что», а «за кого», – поправил его самый молодой, с то ли от рождения кривым, то ли сломанным носом. – За Правителя.

– Кто землю нашу защищает, как всем нам лучше будет, знает, – поддержали остальные, а самый молодой добавил: – Мы вслед за тем идем, к кому Духи благосклонны.

Благосклонны? Рассказать бы им, что Духи помогают вовсе не бескорыстно. Только сейчас не самый лучший для этого момент.

Стараясь хоть немного отвлечься от мрачных мыслей, Джей стал пальцем чертить на земле карту подземного лабиринта, по которому они прошли.

Попытался представить, что находится прямо над ними. Горы остались в стороне. Журчание реки слышно даже здесь, оттого сырость наполняет воздух тоннеля, почти повторяющего ее путь. Неподалеку проходит, будет проходить, северо-южное шоссе, самая быстрая дорога из одного конца страны в другой. А если съехать с нее направо, то…

Джей застыл от пришедшей в голову догадки.

Безумной, но вернее и быть не может. Проверить все равно нужно.

– Ваш дворец, он вот здесь? – Джей одним взмахом ладони стер предыдущий рисунок и изобразил, насколько мог, карту местности. У пересечения двух рек поставил точку.

Все пятеро с любопытством присмотрелись, наклонившись ближе. И только один кивнул, почесав седеющую бороду.

– Я идиот! – получив подтверждение, воскликнул Джей, хлопнул себя по лбу.

Почти пришли, сомнений не осталось. Остальные смотрели на него в такой растерянности, что пришлось объяснить:

– Бывал я во дворце.

Не совсем там, конечно, но в том, что будет после. В министерстве.

Он был тогда еще совсем мальчишкой. Приходил с родителями на организованный бабушкой Стифа благотворительный вечер. Единственный раз, но огромный сияющий великолепием зал помнил до сих пор.

– В чем? – не поняли его спутники. – Мини… что за такое?

Джей взъерошил кудри, пытаясь придумать, как им объяснить устройство будущего правительства. Не придумал ничего лучше, чем сказать:

– Тоже дворец, вроде как, только правят там несколько человек, не один.

– Странно, – пожал плечами кривоносый. – Как править нескольким, это ж договариваться надо.

«В том и весь смысл», – мысленно вздохнул Джей, но спорить не стал, услышав доносящееся сверху эхо барабанного боя. Условный сигнал.

Он поднялся, подошел к начинающейся в нескольких шагах от них развилке, прислушался, определяя, с какой стороны доносится звук.