Рассвет над рекой

 – Расспросов и сплетен будет – прорва!

Они вернулись в комнату и она, признательно улыбнувшись соседу, искренне поблагодарила:

– Спасибо за помощь, Артемий! Ты избавил меня от многих неприятностей. В прошлый раз он трезвонил так, что с верхнего этажа спустился сосед и рявкнул на него, только тогда он убрался.

– Нахал он и есть нахал, – Артем слегка пожал плечами. – Таким все нипочем. Уверены, что еще посильнее нажмут – и все будет так, как они захотят. Я парочку таких знавал. От них сложно избавиться.

Он тебе еще нервишки-то попортит.

Лера смешно шмыгнула носом.

– Знаю. И чего он ко мне привязался? Я его и не поощряла никогда.

– Какое-такое поощрение? – нарочито изумился Артем. – Им вполне достаточно собственных хотелок. Но я здесь не просто так. Мне позарез нужна помощь.

– Какая? – удивилась Лера. – Только скажи, я с удовольствием помогу всем, чем смогу.

– Мне нужно обязательно съездить на юбилей к родному дядьке. Он славный такой мужик, я его люблю. Если не приеду, он огорчится, а огорчать его я не хочу.

 – И он вопросительно посмотрел на собеседницу, гадая – догадается или нет?

– Ясно, – Лера достаточно в своей жизни видела мыльных опер, чтоб не понять, что последует дальше. – По законам жанра там будет и твоя бывшая со своим нынешним, и ты не хочешь приезжать один, чтобы не чувствовать свою ущербность.

– Почти угадала. Все верно, кроме ущербности. Я хочу прекратить слухи о своих якобы невероятных страданиях по поводу разбитой любви, что усиленно насаждает она.

Валерия сочувственно посмотрела на него.

– А любви в самом деле нет? Или ты все-таки переживаешь?

Вопрос был сложным и неприятным, и он сказал не совсем правду:

– Я переживаю только из-за того, что столько времени был настолько глуп и слеп. Вот это неприятно. А любовь закончилась, что меня искренне радует. Только вот Милослава подает эту историю как самую жуткую в моей жизни трагедию.

– Неприятно. – Лера немного подумала. – Но почему я? Разве у тебя нет более подходящих на эту роль девушек?

– Знакомых много, – хмуро согласился он.

 – Но все они тут же начнут строить марьяжные планы по моему утешению и обольщению. А мне этого не надо. Надеюсь, после этой поездки ты не сочтешь меня своим должником? В смысле я не должен буду на тебе тут же жениться?

4

Лера недоуменно захихикала.

– Это что, как в бразильских сериалах, что ли? Нет, до такой степени я мыльных опер не насмотрелась. Я их вообще не люблю.