Маскарад

И она тоже не видела иного выхода. Как бы ни хотелось ей уберечь дочь от брака вслепую, она понимала, что это их единственный шанс.  Вспомнив последнюю фразу мужа, она улыбнулась.

– Он красив? – ее внезапный вопрос поставил Якова Дмитриевича в тупик.

– Честно говоря, не могу ответить на этот вопрос, – крякнул граф. Николя сейчас во Франции, вот уже как четыре года. Через два-три года князь Татищев планирует закончить его обучение и вернуть  на родину.

– И  женить его на нашей дочери в обмен на деньги….

– Да.

И женить. Получить  для сына красавицу жену и титул графа. Князь под большим впечатлением от Анастасии. Она красавица, каких еще поискать, даже в свои четырнадцать. Да ты и сама знаешь. Кстати, ты не забыла о моем разговоре про пансион? Пора продолжить ее обучение. Особенно теперь.

– У нас есть деньги на пансион? – удивилась Ольга.

– Будут, как только я дам ответ князю. Положительный, разумеется, – усмехнулся граф. Плечи графини поникли. Итак, вопрос был решен и обратного пути нет.

Глава первая

1793 год.

Предместье  Санкт-Петербурга.

Летнее поместье графа Чигорина утопало в гирляндах. Уже почти стемнело и бал-маскарад, устроенный графом, был в самом разгаре. Шампанское лилось рекой, под звуки музыки в бальной зале танцевали пары в костюмах и масках. Сын князя Татищева, Николай, стоял на балконе, облокотившись на перила, и со своим закадычным другом, сыном графа Чигорина, Алексеем, с интересом смотрел в сад, на парочки, прогуливающиеся по аллеям.

– А что, Николя, говорят, ты скоро женишься, буквально со дня на день, – усмехнулся Алексей и толкнул друга локтем.

– И вовсе не со дня на день, вспыхнул Николя. Через два месяца. И невеста, говорят,  хороша.

– Говорят? – удивился Алексей. – Ты что же, еще не видел ее?

– Нет. Ты же должен быть в курсе,  девица еще в пансионе, а я всего три месяца как вернулся из Парижа.

– Почему это я должен быть в курсе про молодых девиц? – с улыбкой спросил Алексей.

– А, кстати, ты не присутствовал на Рождественском балу у Немировых? Неужели ее там не было?

– Нет, ее там не было.

По слухам, ее берегут для тебя, и никто не видел ее вот уже как три  года – усмехнулся Алексей.

Постояв еще немного,  оба друга надели снятые на время разговора маски, и вернулись  в бальный зал.

Пары кружились в танце, слышался смех и шутки. Пожилые матроны бдительно следили за молодежью, коей не удалось ускользнуть в сад от их пристальных глаз.

Анастасия была в восторге от маскарада.